ngược vào trong nhà. Trước khi Gandalf kịp ngăn cản, ông ta đâm ngọn
đuốc vào dầu, và ngay lập tức nó xì xèo và bùng lửa.
Rồi Denethor nhảy lên bàn, và đứng đó trong lửa và khói bao trùm,
ông ta cầm cây roi quốc quản nằm dưới chân lên bẻ gãy trên đầu gối. Ném
những mảnh vỡ vào lưỡi lửa, ông ta gập người nằm trên bàn, ôm chặt viên
palantír bằng cả hai tay trên ngực. Và người ta nói rằng từ đó về sau, nếu
có ai nhìn vào Quả Cầu ấy, trừ phi có sức mạnh ý chí mãnh liệt để sử dụng
nó vào những mục đích khác, người đó sẽ chỉ thấy hai bàn tay già nua quắt
đi trong lửa.
Gandalf quay mặt đi đau buồn và kinh hãi, rồi đóng cửa lại. Trong
một lúc lâu, ông đứng trầm ngâm im lặng trên bậc thềm, trong khi những
người ở bên ngoài lắng nghe tiếng lửa tham lam rít gào phía trong. Rồi
Denethor thét lên một tiếng khủng khiếp, và sau đó không còn lên tiếng
nữa, hay còn được thấy trước mắt người phàm tục.
“Vậy là Denethor, con trai Ecthelion đã qua đời,” Gandalf nói. Rồi
ông quay về phía Beregond và những người hầu của Chúa Thành đang
đứng đó kinh hoàng. “Và cả những ngày tháng của Gondor mà các anh từng
biết đã trôi qua; dù nên tốt hay nên xấu thì chúng cũng đã kết thúc. Những
chuyện bất hạnh đã xảy ra ở đây, nhưng giờ hãy để lại sau tất cả những thù
hằn giữa các anh, vì thứ đó được Kẻ Thù tạo ra và phục vụ cho ý chí hắn.
Các anh đã mắc vào mạng lưới những nghĩa vụ mâu thuẫn không phải do
các anh tự dệt. Nhưng nghĩ đi, bề tôi của Chúa Thành, mờ mắt vì tính phục
tùng, rằng nếu không nhờ có sự phản bội của Beregond, thì Faramir, Chỉ
Huy tòa Tháp Trắng lúc này cũng đã bị thiêu cháy.
“Hãy đưa những đồng đội đã ngã xuống của các anh rời khỏi cái nơi
buồn rầu này. Và chúng ta sẽ đưa Faramir, Quốc Quản Gondor, tới nơi ngài
có thể yên bình ngủ, hay qua đời, nếu đó là định mệnh dành cho ngài.”
Nói đoạn Gandalf và Beregond nhấc cáng lên đưa đi về phía khu Y
Viện, trong khi Pippin đi đằng sau họ, cúi thấp đầu. Nhưng những người
