“Tôi nhổ nó ra,” Imrahil nói, “và cầm máu vết thương. Nhưng tôi
không giữ mũi tên, vì chúng tôi còn nhiều việc phải làm. Tôi nhớ đó chỉ là
loại tên lũ miền Nam vẫn thường dùng. Nhưng tôi cũng tin rằng nó đến từ
Bóng Ma trên không, vì nếu không phải hiểu cơn sốt của ngài thế nào đây;
vì vết thương không sâu hay trí mạng. Thế người giải nghĩa chuyện này như
thế nào?”
“Kiệt sức, đau buồn vì thái độ của cha mình, một vết thương, và trên
hết là Hơi Thở Hắc Ám,” Aragorn nói. “Anh ấy là người có ý chí kiên
cường, vì anh ấy đã đến gần Bóng Ma ngay từ trước khi lao vào trận chiến
trên vòng tường ngoại. Bóng tối hẳn đã chầm chậm trườn đến, ngay trong
khi anh ấy chiến đấu và vật lộn giữ lấy tiền đồn. Giá mà tôi có thể đến đây
sớm hơn!”
Ngay sau đó thầy thảo dược trở lại. “Đức ngài yêu cầu lá vua, như
những kẻ quê mùa vẫn gọi,” ông ta nói; “hay athelas theo ngôn ngữ cao
quý, hoặc như những người biết đôi chút về tiếng Valinor gọi...”
“Ta yêu cầu đấy,” Aragorn nói, “và ta không quan tâm giờ ông gọi nó
là asëa aranion hay lá vua, miễn là ông có một ít.”
“Rất xin lỗi, thưa ngài!” người kia nói. “Tôi thấy ngài là bậc am
tường tích truyện, chứ không chỉ đơn thuần là một người chỉ huy chinh
chiến. Nhưng than ôi! thưa ngài, chúng tôi không trữ thứ đó trong Y Viện,
nơi chỉ người ốm hoặc người bị thương nặng được chăm sóc. Vì nó không
có công hiệu gì theo như chúng tôi biết, có lẽ chỉ trừ để làm thơm bầu
không khí hôi hám, hoặc để xua đi cảm giác nặng nề. Trừ phi, dĩ nhiên, ngài
lưu tâm đến những vần thơ thời xưa, mà những bà già như Ioreth tử tế của
chúng tôi vẫn lặp đi lặp lại mà không hiểu.
Khi hơi thở hắc ám
gọi bóng ma tử thần
