“Rồi trong tim tôi ngỡ mình đã tới gần Đại Dương; vì mặt nước trong
bóng tối thật mênh mông, và vô số chim biển kêu trên bờ sóng. Than ôi là
tiếng rên xiết của đàn mòng biển! Không phải Phu Nhân đã dặn tôi phải coi
chừng chúng sao? Và giờ tôi khó thể quên được chúng.”
“Về phần ta, ta không để ý tới chúng,” Gimli nói; “vì cuối cùng chúng
ta đã tới chiến trường thực sự. Ở Pelargir đó có đội tàu chính của bọn
Umbar, năm mươi tàu lớn và vô số thuyền nhỏ. Nhiều kẻ chúng ta truy đuổi
đã tới bến cảng trước chúng ta, mang theo nỗi sợ; và một vài con tàu đã rời
bến tìm cách trốn thoát xuôi Sông Cả hoặc chạy sang bờ sông bên kia; lại
có nhiều thuyền nhỏ hơn đang bốc cháy. Nhưng người Haradrim khi bị đẩy
tới bờ vực, đã quay lại chống trả, càng thêm dữ dội trong tuyệt vọng; và
chúng phá lên cười khi nhìn chúng ta, vì chúng vẫn còn là một đạo quân
lớn.
“Nhưng Aragorn ghìm ngựa và hô to: ‘Giờ tới đây! Có Hòn Đá Đen
làm chứng, ta kêu gọi các ngươi!’ Và đột nhiên Đội Quân Bóng vẫn lùi ở
sau nay tràn lên trước như một đợt sóng xám, quét trôi tất cả những gì nó
gặp. Ta nghe thấy những tiếng thét mơ hồ, tiếng tù và văng vẳng thổi, và
tiếng rì rầm của vô số giọng nói xa xăm: giống như tiếng vọng của một trận
chiến bị lãng quên từ Những Năm Đen Tối rất lâu về trước. Kiếm trắng
nhợt tuốt ra; nhưng ta không biết liệu kiếm đó còn châm đau được không, vì
Người Chết không cần vũ khí nào ngoài nỗi sợ. Không ai cầm cự nổi khi
thấy họ.
“Họ tới mỗi con tàu đã được kéo lên bến, họ đi qua nước tới những
tàu đang buông mỏ neo; và tất cả thủy thủ đều kinh hoàng đến điên dại mà
nhảy khỏi boong tàu, trừ những nô lệ bị xích vào chèo. Chúng ta thả cương
phi giữa đám kẻ thù tháo chạy, xua chúng tan tác như quét lá, cho tới khi
đến bờ sông. Và rồi với mỗi con tàu lớn còn ở lại, Aragorn cử một người
Dúnedain tới, nói lời vỗ về các tù nhân ở trên tàu, bảo họ ném đi nỗi sợ hãi
và bắt lấy tự do.
“Trước khi cái ngày tăm tối đó kết thúc, không còn kẻ thù nào chống
lại chúng ta; tất cả hoặc đã chết đuối, hoặc tháo chạy về Nam bằng chân đất,
