Nhẫn đã chọn con đường ấy thì trên hết là không nên dụ Con Mắt Mordor
tới đó. Vì thế ngày hôm sau, khi đoàn quân chính lên đường, họ đặt lực
lượng canh gác mạnh ở lại Ngã Tư phòng thủ, trong trường hợp Mordor cử
quân qua Đèo Morgul, hoặc đưa tới thêm nhiều quân từ phía Nam. Tại điểm
gác này, họ chọn phần lớn là những cung thủ thông thạo đường Ithilien để
ẩn mình trong rừng cây và triền dốc quanh nơi bốn con đường gặp nhau.
Trong khi đó Gandalf và Aragorn đi cùng đội tiên phong tới ngõ vào Thung
Lũng Morgul để ngó nhìn thành phố ác quỷ.
Nó tối tăm không sức sống; vì lũ Orc và những sinh vật thấp kém hơn
của Mordor từng sống ở đó đã bị tiêu diệt trong trận đánh, còn bọn Nazgûl
thì đương đi xa. Nhưng bầu không khí thung lũng vẫn nặng nề vì sợ hãi và
thù hằn. Và rồi họ cho phá cây cầu tà ác, châm lửa đỏ lên những cánh đồng
hôi thối rồi lên đường.
Ngày hôm sau, ngày thứ ba kể từ khi rời khỏi Minas Tirith, đoàn quân
bắt đầu di chuyển về phía Bắc dọc theo đường cái. Có tới vài trăm dặm trải
dài từ Ngã Tư tới cổng Morannon, và điều gì sẽ xảy đến trước khi họ đến
nơi, không ai biết cả. Họ đi công khai, nhưng thận trọng, quân trinh sát đi
ngựa phía trước trên đường, và bộ binh ở hai bên đường, đặc biệt là sườn
phía Đông; vì bên đó có những vệt cây rậm, và một vùng nhấp nhô những
hẻm và vách núi đá; đằng sau chúng, những sườn dài u ám dải Ephel Dúath
trùng trùng điệp điệp dâng lên. Thời tiết vẫn sáng sủa, và ngọn gió Tây vẫn
thổi đều, nhưng không gì có thể xua đi bóng tối và màn sương mù ủ dột ôm
lấy Dãy Núi Bóng Đêm; và đằng sau chúng, đôi lúc những cột khói lớn bốc
lên lơ lửng trong những tầng gió cao.
Cứ thỉnh thoảng Gandalf lại cho thổi kèn, và lính hiệu lệnh lại hô to:
“Các vị Chúa Gondor đã tới! Tất cả hãy rời khỏi miền đất này hoặc đầu
hàng!” Nhưng Imrahil nói: “Đừng nói là Các vị Chúa Gondor. Hãy nói Vua
Elessar. Vì đấy là sự thực, dù người còn chưa lên nhận ngai vàng; và Kẻ
Thù sẽ phải nghiền ngẫm, nếu lính hiệu lệnh sử dụng cái tên đó.” Và từ lúc
