giận dữ và tuyệt vọng, giờ đã trở lại. Cứ như chú thấy, chỉ có một con
đường có thể đi: chú phải đi tiếp, cố gắng tìm được cổng chính vào tòa tháp
kinh khiếp kia; nhưng đầu gối chú bủn rủn, và chú nhận ra mình đang run
rẩy. Cụp mắt xuống khỏi tòa tháp và những mỏm nhọn của Khe Nứt phía
trước, chú buộc đôi chân bất tuân phải phục tùng, vừa chầm chậm, chăm
chú lắng nghe, săm soi bóng những khối đá rậm rịt bên đường, chú vừa lần
bước ngược lại, qua nền đá Frodo đã ngã, nơi mùi hôi thối của Bà Nhện vẫn
còn lởn vởn, và rồi đi tiếp lên cao, cho tới khi đứng ở trong chính khe nứt
nơi chú đã đeo Nhẫn lên nhìn đội quân của Shagrat đi qua.
Chú ngừng bước và ngồi xuống đó. Hiện thời chú không thể ép mình
đi thêm được nữa. Chú cảm thấy một khi vượt qua đỉnh đèo và thực sự đặt
một bước xuống vùng đất Mordor, bước chân đó sẽ không thể vãn hồi. Chú
sẽ không bao giờ có thể quay trở lại. Không hẳn nhằm mục đích rõ ràng gì,
chú lấy chiếc Nhẫn ra và lại đeo nó lên. Ngay lập tức chú cảm thấy sức
nặng ghê gớm của nó, và lại cảm thấy y như trước, nhưng giờ mạnh mẽ và
khẩn cấp hơn bao giờ hết, nó đang tìm kiếm, cố gắng nhìn xuyên qua màn
bóng tối hắc ám vốn được nó tạo ra hòng phòng thủ nhưng giờ lại cản trở
nó trong nỗi bồn chồn và nghi ngờ.
Và như lúc trước, Sam cảm thấy thính giác trở nên sắc bén hơn,
nhưng thị giác lại cảm nhận thế giới vạn vật nhạt nhòa và mơ hồ. Vách đá
hai bên lối mòn nhợt nhạt, như thể nhìn qua một màn sương, nhưng ở rất
xa, chú vẫn nghe được tiếng Bà Nhện òng ọc đau đớn; và rõ ràng đến chói
tai, dường như từ rất gần chú nghe tiếng la thét và tiếng kim loại chạm
nhau. Chú bật dậy áp mình vào vách đá bên đường. Chú mừng vì có chiếc
Nhẫn, vì trên đường lại thêm một đạo quân Orc nữa. Hoặc ban đầu chú cứ
tưởng vậy. Rồi đột nhiên chú nhận ra không phải vậy, thính giác đã lừa gạt
chú: tiếng kêu la của bầy Orc vọng đến từ tòa tháp nơi chiếc sừng nhọn trên
cùng giờ ở ngay trên chú, bên trái Khe Nứt.
Sam run bắn người, cố ép mình di chuyển. Rõ ràng có trò quỷ thuật gì
đó đang diễn ra. Có lẽ bất chấp tất cả mọi mệnh lệnh, thói độc ác của lũ Orc
đã chi phối chúng, và chúng đang tra tấn Frodo, hoặc thậm chí tàn nhẫn xẻ
