cậu thành từng mảnh. Chú lắng nghe; và trong khi nghe, một tia hy vọng
bừng lên trong chú. Không phải nghi ngờ nhiều nữa: có đánh lộn trong tòa
tháp, lũ Orc hẳn đang chống đối lẫn nhau, Shagrat và Gorbag đã lao vào ẩu
đả. Niềm hy vọng mang đến từ điều chú đoán thật mong manh, nhưng cũng
đủ để kéo chú dậy. Có lẽ vẫn có một cơ may. Tình yêu dành cho Frodo vượt
lên mọi ý nghĩ khác, và quên đi nguy hiểm của mình, chú kêu to: “Tôi tới
đây cậu Frodo!”
Chú chạy về phía trước trên lối mòn dẫn lên cao và băng qua khe nứt.
Ngay lập tức đường rẽ trái và đâm dốc xuống. Sam đã tiến vào Mordor.
* * *
Chú tháo Nhẫn ra, có lẽ bị xúi giục bởi linh cảm từ tận đáy lòng về
nguy hiểm, dù với chú, chú chỉ nghĩ rằng mình muốn nhìn rõ ràng hơn.
“Tốt hơn hết, hãy nhìn vào điều tồi tệ nhất “ chú lẩm bẩm. “Cứ mò mẫm
trong màn sương cũng chẳng ích gì!”
Mảnh đất đập vào mắt chú thô cứng, tàn nhẫn và ác liệt. Ngay trước
chân chú, dải cao nhất của dãy Ephel Dúath đổ dốc thăm thẳm thành những
vách dựng lớn hút xuống một lòng máng tối tăm, bên kia lòng máng mọc
lên một dải núi khác, thấp hơn nhiều, sống núi răng cưa lởm chởm những
mỏm đá như răng nanh sừng sững, in tối đen trên nền sáng đỏ phía sau: đó
là rặng Morgai gớm guốc, hàng rào phía trong che chắn cho vùng đất. Xa
xa, sau rặng núi, nhưng gần như thẳng trước mặt, ở bờ bên kia vùng bóng
tối mênh mang lốm đốm những chấm lửa nhỏ xíu, có một quầng sáng lớn
đang rừng rực; và chính từ nơi đó một đám khói lớn cuồn cuộn bốc lên
thành nhiều cột, đỏ thẫm dưới gốc đen kịt trên ngọn, nơi nó nhập vào vòm
khói cuồn cuộn trùm bóng khắp miền đất bị nguyền rủa.
Sam đang nhìn vào Orodruin, Ngọn Núi Lửa. Cứ thỉnh thoảng những
lò lửa nằm tít trong lòng chóp nhọn màu tro lại nóng lên và xung động dữ
