bên kia thung lũng bóng tối. Ngay lúc này chiếc Nhẫn đã cám dỗ gọi chú,
gặm nhấm quyết tâm và lý trí chú. Những mộng tưởng điên cuồng hình
thành trong đầu; và chú thấy Samwise Siêu Việt, Người Hùng của Kỷ
Nguyên, sải bước với thanh kiếm rực lửa qua miền đất tối tăm, và những
đạo quân đổ đến theo lời hiệu triệu trên đường chú hành quân tới lật đổ
Barad-dûr. Và rồi mọi mây mù bị cuốn đi và mặt trời trắng lóa rực sáng, và
theo lệnh chú, thung lũng Gorgoroth trở thành một vườn hoa lẫn cây ăn quả
đậu đầy trái ngọt. Chú chỉ cần đeo Nhẫn lên chiếm làm của mình, và tất cả
những điều này có thể xảy ra.
Trong thời khắc thử thách ấy, chính tình yêu đối với cậu chủ mình là
điều quan trọng nhất giúp chú kiên cường; cũng còn bởi sâu bên trong chú
vẫn ẩn chứa trí khôn chất phác của người Hobbit, không gì làm sa ngã
được: từ trong thâm tâm chú biết mình không đủ lớn lao để mang gánh
nặng ấy, kể cả nếu những viễn cảnh đó không phải chỉ là trò dối trá để lừa
gạt chú. Một khu vườn nhỏ của người làm vườn tự do là tất cả những gì chú
cần và đáng hưởng, không phải một khu vườn phình lên thành vương quốc;
cũng như quyền sử dụng bàn tay của chính mình, không phải quyền chi
phối bàn tay những người khác.
“Và dù sao những ý tưởng ấy cũng chỉ là trò lừa,” chú bụng bảo dạ.
“Hắn sẽ ngó thấy mình và hù mình mất vía, trước khi mình kịp hét lên nữa
kìa. Hắn sẽ ngó thấy mình, rất nhanh, nếu giờ mình đeo Nhẫn lên, tại
Mordor. Chà, mình chỉ có thể nói một điều: mọi chuyện có vẻ vô vọng như
sương giá giữa mùa Xuân. Đúng cái lúc chuyện biến thành vô hình sẽ có ích
cực kỳ thì mình lại không thể dùng cái Nhẫn! Và nếu mình có đi xa hơn
được tí tẹo nào thì nó sẽ chẳng giúp ích được gì mà chỉ là gánh nặng và trở
ngại mỗi bước mình đi. Vậy thì làm gì bây giờ?”
Nói thế không hẳn là vì chú đang băn khoăn. Chú biết mình phải đi
xuống cổng và không trì hoãn nữa. Nhún vai một cái, như thể để rũ đi bóng
tối và gạt bỏ những bóng ma, chú bắt đầu chầm chậm đi xuống. Mỗi bước
đi chú lại cảm thấy dường như mình nhỏ bé hơn. Chưa đi được bao lâu thì
chú đã co rút trở lại thành một cậu Hobbit nhỏ xíu và hoảng sợ. Giờ chú đi
