thang được che bởi một căn phòng đỉnh vòm nằm chính giữa mái, có hai
cửa thấp mở về hướng Đông và Tây. Qua cửa phía Đông, Sam nhìn thấy
đồng bằng Mordor bao la tối tăm phía dưới, và ngọn núi rực cháy đằng xa.
Những hố sâu đáy núi lại bắt đầu sục sôi hỗn loạn, và những dòng sông lửa
rừng rực mãnh liệt đến mức cách xa nhiều dặm thế này, chúng vẫn hắt sáng
đỏ gắt lên nóc tháp. Phía Tây, tầm nhìn bị chắn bởi chân ngọn tháp tròn lớn
nằm cuối sân mái này, vươn chiếc sừng cao vượt hẳn bên trên đỉnh những
ngọn đồi bao quanh. Ánh sáng ló ra qua khe cửa sổ. Cửa ra vào tháp tròn
cách nơi Sam đứng không đầy mười thước. Cửa này mở nhưng tối sầm, và
trong vùng bóng tối ngay trong cửa, những giọng nói vọng tới.
Ban đầu Sam không lắng nghe; chú bước một bước ra khỏi cửa phía
Đông và nhìn quanh. Ngay lập tức chú thấy cuộc đánh lộn dữ dội nhất
chính là ở trên này. Khắp sân chất nghẹt xác Orc, hoặc những cái đầu và
chân tay bị chém đứt rải rác. Nơi này bốc mùi chết chóc. Một tiếng gầm gừ
kéo theo tiếng đánh và tiếng hét khiến chú vọt ngược trở lại chỗ nấp. Có
giọng Orc vang lên tức giận, và chú nhận ra nó ngay, thô ráp, cục súc và
lạnh lẽo. Kẻ đang nói là Shagrat, tên Chỉ Huy tòa Tháp.
“Mày không đi nữa, mày nói thế hả? Mẹ mày, Snaga, con giòi chết
tiệt này! Nếu mày nghĩ tao bị thương đến mức mày có thể bất tuân lệnh tao
thì mày nhầm rồi. Tới đây xem tao moi mắt mày ra, như tao vừa làm với
thằng Radbug. Và khi quân mới tới, tao sẽ xử lý mày: tao sẽ vứt mày cho
Bà Nhện.”
“Chúng sẽ không đến, đằng nào thì trước khi mày chết cũng không,”
Snaga làu nhàu trả lời. “Tao đã bảo mày hai lần rằng lũ lợn của Gorbag tới
cổng trước, và người của ta không ai ra được. Lagduf và Muzgash chạy
qua, nhưng chúng nó bị bắn chết. Cho mày biết là tao thấy từ cửa sổ đấy.
Và đấy là hai đứa cuối cùng.”
“Vậy thì mày phải đi. Dù sao tao cũng phải ở đây. Mà tao bị thương.
Cầu cho Hố Đen nuốt chửng thằng nổi loạn Gorbag bẩn thỉu!” Giọng
Shagrat kéo dài thành một chuỗi biệt hiệu và lời chửi rủa tục tĩu. “Tao đãi
nó còn sướng hơn tao, nhưng nó dám đâm tao, thằng rác rưởi, trước khi tao
