xuống: có lẽ là lượng nước cuối cùng của cơn mưa ngọt ngào nào đó tụ lại
từ ngoài biển khơi nhiều ánh nắng, nhưng do số phận hẩm hiu mà cuối cùng
phải rơi xuống trên những bức tường Vùng Đất Bóng Tối và chảy lang
thang vô ích vào bụi đất. Ở đây, nó trào ra thành dòng nhỏ từ vách đá và
chảy ngang qua đường mòn, rồi quay về phía Nam và nhanh chóng mất hút
giữa những viên đá chết.
Sam lao về phía suối. “Nếu gặp được Phu Nhân lần nữa, tôi sẽ kể với
bà!” chú kêu lên. “Ánh sáng và giờ là nước!” Rồi chú ngừng lại. “Để tôi
uống trước, cậu Frodo.”
“Được thôi, nhưng có đủ chỗ cho hai người mà.”
“Tôi không có ý đó,” Sam nói. “Ý tôi là: nếu nước độc, hoặc có gì đó
sẽ nhanh chóng cho thấy hậu quả, chậc, thì thà để tôi chịu còn hơn là cậu,
cậu chủ à, nếu cậu hiểu ý tôi.”
“Tôi hiểu. Nhưng tôi nghĩ chúng ta sẽ cùng nhau phó thác cho vận
may, Sam ạ; hoặc cho diễm phúc. Dù sao cũng hãy cẩn thận, nhỡ nó lạnh
buốt!”
Nước mát chứ không lạnh giá, và nó có vị chẳng ngon lành, vừa cay
vừa nhờn dầu, hẳn họ đã nói thế nếu đang ở nhà. Còn ở đây, dường như
không lời khen ngợi nào xứng với nó, cũng như không nỗi sợ hay sự thận
trọng nào cản được. Họ uống no căng bụng, và Sam đổ đầy bình nước. Sau
đó Frodo cảm thấy thoải mái hơn, và họ đi tiếp vài dặm, cho tới đoạn đường
mòn mở rộng và mọc lên một bức tường dài xù xì dọc theo đường, cảnh báo
rằng họ đang tới gần một đồn Orc khác.
“Giờ là lúc chúng ta phải rẽ khỏi đường thôi, Sam ạ,” Frodo nói. “Và
rẽ về phía Đông.” Cậu thở dài nhìn lên những sống núi u ám bên kia thung
lũng. “Tôi chỉ còn đủ sức đi tìm lỗ náu nào đó trên đằng kia. Rồi tôi sẽ phải
nghỉ ngơi một chốc.”
