nước, thậm chí cả tinh thần tràn trề hy vọng của chú cũng đâm nao núng.
Sau rặng Morgai, vẫn còn đồng bằng Gorgoroth đáng sợ phải vượt qua.
“Giờ cậu đi ngủ trước đi, cậu Frodo,” chú nói. “Trời đã lại tối rồi. Tôi
đoán là ngày hôm nay đã gần kết thúc.”
Frodo thở dài và ngủ mất gần như trước khi những lời đó được nói
xong. Sam vật lộn với cơn mệt mỏi của chính mình, và cầm lấy tay Frodo;
chú im lặng ngồi đó cho tới đêm khuya. Rồi cuối cùng, để giữ mình tỉnh
táo, chú bò ra khỏi nơi ẩn náu nhìn ra ngoài. Miền đất dường như đầy
những âm thanh cọt kẹt và răng rắc quỷ quyệt, nhưng không có một tiếng
nói hay tiếng bước chân nào. Xa phía trên dãy Ephel Dúath ở hướng Tây,
trời đêm vẫn tối mờ nhợt nhạt. Rồi lọt qua đồi mây phía trên một ụ đá cao
nằm đỉnh núi, Sam thấy một ngôi sao trắng nhấp nhánh suốt một lúc. Vẻ
đẹp của nó đập thẳng vào tim khi chú nhìn lên từ giữa miền đất bị chối bỏ,
và hy vọng quay về với chú. Vì như một đường giáo sắc ngọt, một ý nghĩ
xuyên qua tâm trí chú, rằng suy đến cùng, Bóng Tối chỉ là một thứ nhỏ mọn
và ngắn ngủi: vẫn còn ánh sáng và cái đẹp cao quý vĩnh viễn nằm ngoài tầm
tay nó. Bài ca trong Tháp của chú có ý kháng cự nhiều hơn là hy vọng, vì
lúc đó chú chỉ nghĩ đến chính mình. Giờ, trong chốc lát, số phận của của
bản thân chú, thậm chí của cả cậu chủ chú nữa, cũng không còn làm chú lo
âu. Chú bò trở lại dưới màn cây gai nằm xuống cạnh Frodo, và xua đi mọi
nỗi sợ, chú chìm vào giấc ngủ sâu không mộng mị.
Họ cùng thức dậy, tay trong tay. Sam gần như tươi tỉnh, sẵn sàng cho
một ngày mới; nhưng Frodo thở dài. Giấc ngủ của cậu không yên lành, đầy
những giấc mơ về lửa, và khi thức dậy cũng chẳng thấy chút an ủi nào.
Nhưng giấc ngủ cũng không phải hoàn toàn không hề giúp cậu phục hồi:
cậu khỏe hơn, có thể mang gánh nặng của mình thêm một chặng nữa. Họ
không biết bây giờ là mấy giờ, hay họ đã ngủ bao lâu; nhưng sau một miếng
ăn và một ngụm nước, họ tiếp tục đi lên khe núi, cho tới khi nó kết thúc ở
chân đoạn dốc đầy đá vụn và đá trượt. Ở đó những sinh vật cuối cùng từ bỏ
