cuộc đấu tranh sinh tồn; các đỉnh núi Morgai cỏ không mọc, trơ trụi, lởm
chởm, khô cằn như đá phiến.
Sau khi mò mẫm tìm kiếm hồi lâu, họ tìm thấy một đường trèo được
lên, và bám chụp bò toài trăm bộ cuối cùng, họ lên tới đỉnh. Họ đến một
khe nứt giữa hai mỏm đá tối sẫm, và khi đi qua, họ tới ngay mép dải hàng
rào cuối cùng của Mordor. Bên dưới họ, ở đáy dốc xuống khoảng một nghìn
năm trăm bộ là đồng bằng trải rộng vào bóng tối không hình thù đến hút
tầm nhìn. Ngọn gió ngoài thế giới giờ thổi từ hướng Tây, và những đám
mây dày đặc được nâng lên cao, trôi về phương Đông; nhưng trên những
cánh đồng Gorgoroth ảm đạm vẫn chỉ rơi xuống chút ánh sáng xám xịt. Ở
đây khói bò lan trên mặt đất và lẩn khuất trong những đáy trũng, và khói
mù rỉ ra từ những đường nứt trên đất.
Nhưng đằng xa xôi, ít nhất bốn mươi dặm, họ thấy Đỉnh Định Mệnh,
chân núi cắm rễ trong cảnh đổ nát đầy tro, chóp núi khổng lồ vươn lên cao
ngất, đỉnh núi phả khói nằm cuốn trong mây. Lửa của nó giờ dịu đi, và nó
đứng đó trong giấc ngủ âm ỉ khói, vẫn nguy hiểm và đe dọa như con thú dữ
đang say giấc. Đằng sau nó là bóng đen bao la, dọa dẫm như đám mây
giông, tấm màn che tòa tháp Barad-dûr cất lên tít đằng xa trên gót dài của
Dãy Núi Tro thọc xuống từ phương Bắc. Thế Lực Hắc Ám đang chìm sâu
trong suy nghĩ, và Con Mắt đang nhìn vào trong, cân nhắc những tin tức
đầy nghi ngờ và hiểm họa: nó đã thấy một thanh kiếm sáng rực, một gương
mặt nghiêm nghị và vương giả, và trong một lúc, nó không nghĩ nhiều đến
những chuyện khác; và toàn bộ tòa thành trì to lớn của nó, cổng tiếp theo
cổng, tháp tiếp theo tháp, đều bao trùm trong bóng tối ủ ê.
Frodo và Sam ngắm nhìn vùng đất đáng hận này, vừa thấy ghê tởm,
vừa choáng ngợp. Giữa họ và ngọn núi bốc khói, cả xung quanh nó về phía
Bắc và phía Nam, tất cả đều tàn lụi và đổ nát, một vùng hoang mạc cháy rụi
không sức sống. Họ tự hỏi tên Chúa Tể của vương quốc này làm thế nào để
duy trì và nuôi ăn bọn nô lệ và đám quân của hắn. Nhưng quả là hắn có
quân. Xa hút tầm mắt họ, dọc theo chân rặng Morgai và trải về phía Nam là
những khu quân trại, một số là lều lán, một số được tổ chức như những thị
