quanh cách đó chưa đầy một dặm, và chúng đi nhanh: quá nhanh để Frodo
có thể trốn thoát bằng cách chạy lên trước theo con đường.
“Tôi luôn sợ thời điểm này, Sam ạ,” Frodo nói. “Chúng ta tin tưởng
vào vận may, và nó đã làm ta thất vọng. Chúng ta mắc kẹt rồi.” Cậu ngẩng
đầu điên dại nhìn lên vách đá sừng sững, nơi những người thợ xây đường
thuở xa xưa đã cắt vách tường đá dựng đứng hàng nhiều sải trên đầu họ.
Cậu chạy tới bên kia và nhìn qua mép đá xuống vực sâu tối tăm. “Cuối cùng
chúng ta đã mắc kẹt rồi!” cậu nói. Cậu sụp xuống mặt đất dưới vách tường
đá và cúi đầu.
“Có vẻ là vậy,” Sam nói. “Chậc, chúng ta không thể làm gì hơn ngoài
chờ đợi và nhìn xem.” Và nói xong, chú ngồi xuống bên cạnh Frodo dưới
bóng vách đá.
Họ không phải chờ đợi lâu. Lũ Orc đang đi rất nhanh. Những tên ở
các hàng đầu tiên mang theo đuốc. Chúng đến lúc một gần, những đốm lửa
đỏ trong bóng tối, lớn lên rất nhanh. Giờ Sam cũng cúi đầu, hy vọng có thể
giấu mặt đi khi ánh đuốc tới chỗ họ; và chú đặt khiên xuống trước đầu gối
họ để che bàn chân.
“Giá mà chúng đang vội vã sẽ đi qua, mặc kệ hai tên lính mệt mỏi!”
chú nghĩ.
Và đúng là có vẻ chúng sẽ làm như vậy. Những tên Orc đầu tiên rầm
rập đi qua, thở hồng hộc, đầu cúi xuống. Chúng là một toán loài Orc nhỏ
con đang bị cưỡng ép đi phục vụ cuộc chiến của Chúa Tể Hắc Ám; tất cả
những gì chúng quan tâm là đi cho tới nơi và tránh được roi vọt. Cạnh
chúng, chạy lên chạy xuống dọc hàng là hai tên uruk to lớn dữ tợn, quất roi
và la hét. Từng hàng từng hàng đi qua, và ánh đuốc dễ làm họ bại lộ đã đi
xa được một đoạn. Sam nín thở. Giờ hơn nửa đội quân đã đi qua. Rồi đột
nhiên một tên lùa nô lệ để ý thấy hai thân hình ở bên đường. Hắn vụt roi
vào họ mà hét: “Này, bọn mày! Đứng lên!” Họ không trả lời, vậy là hét lên
một tiếng, hắn ngừng cả đội quân lại.
