Vậy là từng bước từng bước, như những con côn trùng nhỏ xám xịt,
họ bò lên dốc núi. Họ tới được con đường và thấy đường rất rộng, lát đá
vụn và tro đập phẳng. Frodo lảo đảo trèo lên đường, và rồi như thể bị cưỡng
ép, cậu chậm chạp quay nhìn về phía Đông. Tít đằng xa, những màn bóng
tối của Sauron lơ lửng; nhưng vì bị luồng gió mạnh nào đó từ thế giới tràn
vào xé rách, hoặc nếu không, vì xáo động bởi nỗi khắc khoải nào đó bên
trong, vạt áo choàng mây cuộn xoáy, và trong khoảnh khắc bạt sang một
bên; và rồi cậu thấy những đỉnh chót vót tàn độc và vương miện sắt của
ngọn tháp trên cùng thành trì Barad-dûr vươn lên đen thẫm, đen và thẫm
hơn tất cả những cái bóng bao la quanh nó. Nó chỉ lộ ra trong chốc lát,
nhưng như từ cánh cửa sổ lớn nào đó cao không tưởng được, một lưỡi lửa
đỏ thọc về phương Bắc, ánh chớp từ một Con Mắt thấu suốt; và rồi bóng tối
lại cuộn về, và hình ảnh khủng khiếp biến mất. Con Mắt không quay về
phía họ: nó nhìn chằm chằm về phương Bắc nơi những Thủ Lĩnh miền Tây
bị dồn vào bước đường cùng, và nhằm hướng đó nó dồn mọi ác tâm, Thế
Lực Hắc Ám chuẩn bị tung đòn chết chóc; nhưng trước hình ảnh dữ dội đó,
Frodo gục xuống như vừa bị đánh chí tử. Tay cậu lần lên sợi xích quanh cổ.
Sam quỳ bên cậu. Mơ hồ, gần như không thành tiếng, chú nghe thấy
Frodo thì thầm: “Giúp tôi với, Sam! Giúp tôi với, Sam! Giữ lấy tay tôi! Tôi
không ngừng lại được!” Sam cầm lấy hai tay cậu chủ và đặt chúng lại, lòng
bàn tay áp vào nhau, và hôn lên đó; và rồi chú giữ chúng nhẹ nhàng trong
tay mình. Ý nghĩ đột nhiên ập tới: “Hắn đã phát hiện ra chúng ta! Tất cả đã
xong rồi, hoặc cũng sắp thôi. Giờ, Sam Gamgee ơi, đây là kết thúc của mọi
kết thúc.”
Chú lại xốc Frodo lên và kéo hai tay cậu xuống ngực chú, để chân cậu
chủ đong đưa. Rồi chú cúi đầu và gắng sức đi tiếp trên con đường trèo lên
cao. Đường không dễ đi như thoạt nhìn. May mắn là các dòng lửa tràn ra
trong đợt rung chuyển Sam chứng kiến khi đứng trên Cirith Ungol đã chảy
xuống chủ yếu ở sườn phía Nam và phía Tây, và con đường ở mặt này
không bị chặn. Nhưng ở nhiều chỗ mặt đường đã vỡ nát hoặc bị những kẽ
nứt lớn cắt ngang. Sau khi leo về phía Đông được một quãng, nó quay
ngoắt trở lại rồi chạy về hướng Tây một đoạn. Ở chỗ ngoặt nó cắt sâu qua
