dày trận mạc, đây là một người mà không Kỵ Sĩ đất Mark nào có cơ thắng
được trong chiến trận.
“Nàng muốn điều gì?” chàng lại hỏi. “Nếu nằm trong khả năng của ta,
ta sẽ làm điều đó.”
“Tôi muốn ngài lệnh cho Viện Trưởng này cho phép tôi đi,” nàng nói;
nhưng dù ngôn từ nàng vẫn kiêu hãnh, trái tim nàng bắt đầu dao động, và
lần đầu tiên trong đời nàng thấy nghi ngờ chính mình. Nàng đoán rằng
người đàn ông cao lớn vừa nghiêm nghị vừa dịu dàng này hẳn sẽ chỉ thấy
nàng ương ngạnh, giống như đứa trẻ không đủ bền gan để đi theo đến cùng
một nhiệm vụ tẻ nhạt.
“Chính ta cũng nằm trong sự chăm sóc của quan Viện Trưởng,”
Faramir nói. “Và ta cũng chưa nắm lấy quyền điều hành Kinh Thành.
Nhưng dù đã làm thế, ta cũng vẫn sẽ nghe theo lời khuyên của ông ấy, và
không làm trái ý ông trong những vấn đề thuộc phạm vi hiểu biết của ông,
trừ phi cực kỳ cấp thiết.”
“Nhưng tôi không muốn được chữa lành,” nàng nói. “Tôi muốn được
phi ngựa vào chiến trận như anh trai Éomer của tôi, hoặc tốt hơn nữa, như
đức vua Théoden, vì người đã tử trận và được hưởng cả vinh dự lẫn bình
yên.”
“Đã quá muộn rồi, thưa công chúa, nếu muốn đi theo các Thủ Lĩnh,
kể cả dù nàng có sức lực,” Faramir nói. “Nhưng cái chết trong chiến trận có
thể vẫn sẽ đến với tất cả chúng ta, dù muốn hay không muốn. Nàng sẽ sẵn
sàng hơn để đón nhận nó theo cách riêng của nàng, nếu trong lúc vẫn còn có
thời gian, nàng làm theo lời Y Sư. Nàng và ta, chúng ta phải kiên nhẫn chịu
đựng những giờ phút chờ đợi.”
Nàng không trả lời, nhưng khi nhìn nàng, chàng thấy dường như có
điều gì đó trong nàng mềm lại, như thể sương giá rét buốt đang rút lui trước
linh cảm mơ hồ đầu tiên về mùa xuân. Một giọt nước mắt ứa trên mi mắt
nàng và rơi xuống má, giống như giọt mưa lấp lánh. Mái đầu kiêu hãnh hơi
cúi xuống. Rồi khẽ khàng, như thể nói với chính mình hơn là nói với chàng:
