còn tươi sáng nữa. Trời đổ lạnh. Một đợt gió đã hình thành trong đêm, giờ
thổi gắt từ phương Bắc và đang mạnh dần lên; và những miền đất xung
quanh trông xám xịt và u ám.
Họ mặc áo ấm và áo khoác nặng nề, Công Chúa Éowyn khoác chiếc
áo choàng xanh lớn màu đêm sâu mùa hạ, trang trí những ngôi sao bạc viền
gấu áo và viền cổ. Faramir đã cho đi lấy chiếc áo này rồi tự tay choàng
quanh người nàng; chàng nghĩ nàng quả thực trông đẹp đẽ như một bà
hoàng lúc đứng đó bên chàng. Chiếc áo choàng từng được may cho mẹ
chàng, Finduilas quê Amroth, người đã mất quá sớm và chỉ còn là một ký
ức về tình yêu thương những ngày xưa và nỗi đau đầu tiên trong đời; chàng
thấy áo của bà thật phù hợp với sắc đẹp và nỗi sầu muộn của Éowyn.
Nhưng giờ nàng run lên dưới tấm áo choàng trang trí hình sao, nhìn
về phương Bắc, qua những miền đất xám nơi đây, vào mắt gió lạnh nơi bầu
trời xa xôi trong như thép.
“Nàng đang tìm kiếm điều gì, hỡi Éowyn?” Faramir hỏi.
“Không phải Cổng Đen nằm ở nơi đó sao?” nàng nói. “Và hẳn ngài
ấy phải đến nơi đó rồi chứ? Đã bảy ngày trôi qua kể từ khi ngài ra đi.”
“Bảy ngày,” Faramir nói. “Nhưng xin đừng nghĩ xấu về ta, nếu ta nói
với nàng: họ đã mang đến cho ta cả niềm vui lẫn nỗi đau đớn mà ta chưa
từng nghĩ sẽ trải qua. Niềm vui vì được biết nàng; nhưng đau đớn, vì giờ
đây nỗi sợ hãi và nghi ngờ trong những ngày tháng ác nghiệt này quả thực
đã trở nên mãnh liệt. Éowyn, ta không muốn thế giới kết thúc lúc này, hay
đánh mất quá sớm thứ mà ta vừa tìm thấy.”
“Đánh mất điều ngài vừa tìm thấy ư, thưa Quốc Quản?” nàng đáp lời;
nhưng nàng nhìn chàng nghiêm túc và ánh mắt nàng hiền từ. “Tôi không
biết trong những ngày tháng này, ngài đã tìm thấy điều gì mà ngài không
thể đánh mất. Nhưng thôi nào, bạn của tôi, chúng ta đừng nói về chuyện đó
nữa! Chúng ta đừng nói gì cả! Tôi đang đứng bên bờ vực đáng sợ, dưới
chân là vực thẳm tối mịt mùng, không biết liệu có ánh sáng sau lưng không.
Vì tôi chưa thể quay đầu lại. Tôi chờ đợi định mệnh nào đó giáng xuống.”
