tới. Và nếu có người lữ khách nào vô tình đi ngang, anh ta sẽ không nhìn
hay nghe thấy được gì nhiều, mà sẽ chỉ nghĩ dường như mình nhìn thấy
những bóng xám tạc trên đá, tượng đài cho những điều đã bị lãng quên giờ
lạc mất trên những miền đất không người sống. Vì họ không cử động hay
nói bằng miệng, mà kết nối tâm trí; chỉ có đôi mắt sáng rực là dao động và
lấp lánh khi ý nghĩ của họ đối đáp nhau.
Nhưng cuối cùng tất cả cũng đã được nói hết, và họ lại chia tay một
thời gian, cho đến chừng nào Ba Nhẫn cần phải ra đi. Nhanh chóng biến
mất vào giữa đá và bóng tối, đoàn người từ Lórien trong áo choàng xám
cưỡi ngựa về phía dãy núi, còn những người định đi tới Thung Đáy Khe
ngồi trên đồi dõi theo, cho tới khi có chớp sáng lóe lên từ trong màn sương
đang dày đặc dần; và rồi họ không thấy gì nữa, Frodo biết rằng Galadriel đã
giơ chiếc nhẫn của mình lên cao thay lời tạm biệt,
Sam quay đi thở dài: “Ước gì tôi được là người đang quay lại
Lórien!”
Cuối cùng một buổi chiều kia, đang đi qua những truông cỏ trên cao
thì bất thình lình - vì người lữ hành nào đến đây cũng phải sửng sốt y như
vậy - họ thấy mình đã tới bờ Thung Đáy Khe sâu hút và thấy ánh đèn sáng
chói trong ngôi nhà của Elrond xa bên dưới. Họ đi xuống qua cầu tới trước
cửa, và cả ngôi nhà liền tràn ngập ánh sáng cùng lời ca vui mừng vì Elrond
đã trở về.
Đầu tiên, trước khi kịp ăn uống hay tắm rửa, hay thậm chí cởi áo
choàng ra, các chàng Hobbit đi tìm Bilbo. Họ thấy ông một mình trong căn
phòng nhỏ của mình. Phòng ngổn ngang giấy bút, bút chì; Bilbo thì đang
ngồi trên ghế trước bếp lửa nhỏ cháy sáng. Ông trông rất già, nhưng yên
bình, và ngái ngủ.
Ông mở mắt, ngước lên khi họ đi vào. “Chào, chào!” ông nói. “Vậy là
các cháu đã về đấy? Và ngày mai cũng là sinh nhật của ta nữa. Các cháu
mới thông minh làm sao! Các cháu biết không, ta sẽ tròn một trăm hai mươi
chín tuổi? Và chỉ thêm một năm nữa, nếu ta sống được đến lúc đó, ta sẽ
