Đi thôi! Tôi sẽ thổi tù và Rohan, cho tất cả nghe một chút âm nhạc mà họ
chưa từng biết bao giờ.”
Họ quay ngựa trở về giữa làng. Tại đó, Sam rẽ đi và phi nước đại
xuống ngõ nhỏ dẫn về phía Nam tới nhà Xóm Lá. Chú chưa đi xa thì đã
nghe thấy tiếng tù và trong trẻo đột ngột cất lên tận trời. Nó vang vọng xa
trên quả đồi và cánh đồng; âm thanh giục giã tới mức chính Sam cũng suýt
quay đầu lộn trở lại. Con ngựa lùn của chú lồng lộn và hí lên.
“Đi tiếp, cậu nhỏ! Đi tiếp!” chú kêu lên. “Chúng ta sẽ sớm trở lại.”
Rồi chú nghe thấy Merry thay đổi âm điệu, và hồi Tù Và hiệu lệnh
Trấn Hươu cất cao, làm rung chuyển không gian.
Dậy! Dậy! Có biến, Cháy, Kẻ thù! Dậy!
Cháy, Kẻ thù! Dậy!
Phía sau chú, Sam nghe thấy nhiều giọng nói hỗn loạn và tiếng cửa
ầm ầm mở. Đằng trước chú, nhiều ngọn đèn sáng lên trong buổi hoàng hôn;
chó sủa; bước chân chạy rầm rập. Trước khi chú đi tới cuối ngõ, đã thấy
Lão nông Xóm Lá với ba con trai, Tom Con, Jolly và Nick, chạy về phía
chú. Họ cầm rìu trong tay chặn ngang đường.
“Không! Không phải một đứa trong đám côn đồ đó,” Sam nghe thấy
lão nông nói. “Nhìn kích cỡ thì là một người Hobbit, nhưng ăn mặc từ đầu
tới chân thật quái gở. Hê!” ông kêu lên. “Anh là ai, và tất cả những chuyện
ồn ĩ này là sao?”
“Cháu là Sam, Sam Gamgee đây. Cháu đã quay lại.”
Lão nông Xóm Lá tới gần và trố mắt nhìn chú trong ánh chạng vạng.
“Ôi trời!” ông kêu lên. “Đúng là giọng đó, và mặt cháu chẳng tệ hơn trước
đây, Sam ạ. Nhưng bác hẳn sẽ bỏ qua cháu trên đường với cái lối ăn vận
