đã, và rồi cả chúng ta cũng phải gấp gáp lên đường. Đi thôi, Legolas và
Gimli! Tôi cần nói chuyện với các anh trong lúc ăn.”
Họ đi cùng nhau trở vào trong Lũy; vậy nhưng Aragorn vẫn ngồi im
lặng hồi lâu bên bàn trong sảnh chính, những người khác đợi chàng lên
tiếng. “Nào!” cuối cùng Legolas nói. “Nói ra cho nhẹ lòng, và xua đi bóng
tối! Chuyện gì đã xảy ra kể từ khi chúng ta quay trở lại nơi ảm đạm này
trong buổi sáng xám xịt?”
“Một cuộc đấu tranh có chút dữ dội với tôi hơn cả cuộc chiến ở Lũy
Tù Và.” Aragorn trả lời. “Tôi đã nhìn vào Quả Cầu Orthanc, các bạn của tôi
ạ.”
“Anh nhìn vào hòn đá ma thuật đáng nguyền rủa đó!” Gimli kêu lên,
mặt đầy vẻ sợ hãi và kinh ngạc. “Anh đã nói gì với... hắn rồi sao? Ngay cả
Gandalf cũng sợ phải giáp mặt hắn.”
“Anh quên mình đang nói chuyện với ai rồi,” Aragorn nghiêm khắc
nói, đôi mắt chàng lóe lên. “Anh sợ tôi sẽ nói gì với hắn? Chẳng lẽ tôi chưa
từng tuyên bố công khai ngôi vị của mình trước những cánh cửa Edoras
sao? Không, Gimli ạ,” chàng dịu giọng, và vẻ dữ tợn rời khỏi gương mặt
chàng, trông chàng giống như người đã phải chịu đựng đau đớn và mất ngủ
trong nhiều đêm. “Không, các bạn của tôi, tôi là chủ nhân hợp pháp của
Quả Cầu, có cả quyền và sức mạnh để sử dụng nó, hoặc tôi đã cho là như
thế. Quyền của tôi không thể nghi ngờ. Sức mạnh tôi có đủ - suýt soát đủ.”
Chàng hít thật sâu. “Đó là một cuộc đấu tranh khó khăn, và nỗi mệt
mỏi sẽ còn lâu mới trôi qua. Tôi không nói lời nào với hắn, và cuối cùng tôi
đã đoạt lại Quả Cầu, bắt nó tuân theo ý nguyện của mình. Chỉ riêng điều đó
thôi hắn cũng thấy khó mà chịu được. Và hắn đã trông thấy tôi. Phải, cậu
Gimii ạ, hắn trông thấy tôi, nhưng dưới bộ dạng khác anh đang thấy tôi ở
đây. Nếu điều đó sẽ có lợi cho hắn thì tôi đã gây họa lớn. Nhưng tôi không
nghĩ vậy. Biết tôi còn sống và vẫn bước đi trên mặt đất này là một đòn
mạnh giáng vào tim hắn, tôi đồ là thế; bởi trước hôm nay hắn còn chưa biết
điều đó. Đôi mắt tại Orthanc không nhìn thấu qua giáp phục của Théoden;
