Hẻm Helm: rồi với tiếng tù và họ bật đi, lao xuống Lòng Chảo như sấm sét,
trong khi tất cả những người còn ở lại trên Hào hoặc Lũy trân trối nhìn kinh
ngạc.
Và trong khi Théoden theo các lối mòn chậm chạp đi qua những ngọn
đồi, Đoàn Áo Xám nhanh chóng lướt qua đồng bằng, và buổi chiều ngày
tiếp theo tới Edoras; họ chỉ dừng lại chóng vánh ở đó, trước khi lại ngược
lên thung lũng và tới Dunharg ngay khi màn đêm buông xuống.
Công Chúa Éowyn chào đón họ và vui mừng thấy họ xuất hiện; bởi
nàng chưa từng thấy ai hùng mạnh hơn những người Dúnedain cùng hai con
trai đẹp đẽ của Elrond; nhưng mắt nàng đậu lại lâu hơn hết ở Aragorn. Và
khi họ cùng ngồi ăn bữa tối với nàng, tất cả cùng nhau nói chuyện, nàng
được kể về mọi điều đã xảy ra kể từ khi Théoden ra đi, mà trước đó chỉ
được nghe qua những tin đưa vội vã; khi nghe về trận Hẻm Helm và tổn
thất lớn của kẻ thù, cũng như cuộc xung trận của Théoden và đoàn quân kỵ,
đôi mắt nàng sáng lên.
Nhưng cuối cùng nàng nói: “Thưa các tôn chúa, các ngài đã mệt mỏi
rồi, giờ cần phải chợp mắt, chịu vừa lòng với chút tiện nghi nào chúng tôi
còn xoay xở kịp trong tình huống gấp gáp thế này. Nhưng ngày mai, nơi ở
khá hơn sẽ được chuẩn bị cho các ngài.”
Aragorn bèn đáp: “Ồ không, thưa công chúa, đừng phải phiền lụy vì
chúng tôi! Nếu chúng tôi được qua đêm ở đây và lót dạ vào sáng mai, thế là
đủ lắm rồi. Bởi tôi đang đi có chuyện rất gấp, nên chúng tôi sẽ lên đường
ngay tia sáng đầu tiên của ngày mai.”
Nàng mỉm cười với chàng và nói: “Vậy thì ngài thật tử tế, thưa vương
tử, vì đã đi nhiều dặm chệch đường như thế để mang tin đến cho Éowyn, và
nói chuyện với cô ta ở chốn đi đày.”
“Quả thật là không ai có thể coi chuyến đi như thế là lãng phí,”
Aragorn nói; “và dù thế, thưa công chúa, tôi cũng không thể tới đây, nếu
