“Nhưng về Lối Người Chết, chính cậu đã bước lên những bước đầu tiên của
nó rồi. Không, tôi không nói điềm xấu đâu! Đường chúng ta lên đây là lối
tới Cửa Tối, sâu trong rừng Dimholt. Nhưng điều gì nằm bên trong, không
ai biết cả.”
“Không ai biết,” Théoden nói: “thế nhưng những truyền thuyết cổ
xưa, giờ thì ít khi còn được nhắc đến, từng kể đôi điều về nó. Nếu những
truyện kể xa xưa được truyền từ cha sang con trong Gia tộc Eorl là đúng, thì
Cửa dưới chân Dwimorberg dẫn tới một lối đi bí mật trong lòng núi đến nơi
nào đó đã bị lãng quên. Nhưng không ai từng dám vào tìm kiếm bí mật của
nó, kể từ khi Baldor, con trai Brego, đi qua Cửa và không bao giờ còn xuất
hiện trước mắt người đời nữa. Người đã lập một lời thề liều lĩnh, trong khi
uống cạn sừng rượu ở bữa tiệc Brego tổ chức mừng ngày cất Meduseld, và
người không bao giờ tới được chiếc ngai tôn quý thuộc quyền người thừa
kế.
“Người ta nói Người Chết từ Những Năm Đen Tối canh gác lối đi, và
sẽ không cho người sống nào bước vào những sảnh đường bí mật của họ;
nhưng đôi khi người ta thấy chính họ đang lướt qua cửa xuống con đường
đá như những cái bóng. Rồi người ở Hargdal vội vàng đóng sập cửa nhà,
kéo rèm che cửa sổ mà sợ hãi. Nhưng Người Chết ít khi xuất hiện, chỉ vào
thời loạn lạc và chết chóc mà thôi.”
“Còn ở Hargdal đồn đại thế này,” Éowyn thấp giọng nói, “rằng trong
những đêm không trăng chỉ cách đây không lâu, một đoàn quân lớn ăn vận
kỳ lạ đi qua. Chúng đến từ đâu không ai biết, nhưng chúng đi lên con đường
đá và biến mất vào trong đồi, như thể đến một cuộc hẹn.”
“Vậy thì tại sao Aragorn lại đi theo hướng ấy?” Merry hỏi. “Các vị
không biết gì giải thích được điều đó à?”
“Trừ phi anh ấy nói với cậu như với một người bạn những lời mà
chúng tôi chưa được nghe,” Éomer nói, “thì giờ không ai trên vùng đất
người sống biết được mục đích của anh ấy.”
