này còn một người đàn ông nữa, cũng giống như anh ta và ăn mặc tương tự,
nhưng thấp và bé người hơn. Khi Merry bước vào, người này đang nói
chuyện với nhà vua.
“Nó đến từ Mordor, thưa bệ hạ,” anh ta nói. “Nó bắt đầu từ đêm qua
vào lúc hoàng hôn. Từ những ngọn đồi ở Eastfold vương quốc của bệ hạ, tôi
thấy nó dâng lên và trườn qua bầu trời, và cả đêm trên đường tôi phóng đi,
nó đuổi theo phía sau nuốt chửng những vì sao. Giờ đám mây khổng lồ này
đang lơ lửng trên toàn bộ miền đất từ đây tới Dãy Núi Bóng Đêm; và nó
đang dày thêm. Chiến tranh đã bắt đầu rồi.”
Nhà vua yên lặng hồi lâu. Cuối cùng ông nói. “Vậy là cuối cùng
chúng ta cũng tới nước này,” ông nói: “trận đại chiến trong thời đại của
chúng ta, sẽ khiến nhiều thứ biến mất. Nhưng ít nhất thì cũng không cần ẩn
náu nữa. Chúng ta sẽ phóng đi trên đường thẳng và đường rộng, với tất cả
tốc độ có thể đạt được. Cuộc hội quân sẽ được bắt đầu ngay lập tức, và sẽ
không đợi ai nấn ná. Anh đã chuẩn bị đủ đồ dự trữ ở Minas Tirith chưa?
Bởi nếu giờ chúng ta phải lao đi nhanh nhất, thì chúng ta phải đi nhẹ nhàng,
mang thức ăn và nước uống chỉ đủ đưa chúng ta vào cuộc chiến.”
“Chúng tôi đã chuẩn bị rất nhiều từ lâu rồi,” Hirgon trả lời. “Giờ xin
hãy đi nhanh và nhẹ nhất có thể!”
“Vậy hãy gọi lính hiệu lệnh đi Éomer,” Théoden nói. “Gọi đội Kỵ
Binh vào hàng ngũ!”
Éomer đi ra, rồi tiếng kèn đồng vang lên trong Cứ Điểm, và được
nhiều tiếng kèn khác trả lời từ phía dưới; nhưng tiếng kèn không còn trong
trẻo và gan dạ như khi Merry nghe thấy đêm hôm trước. Chúng nghe đục và
the thé trong bầu không khí nặng nề, chói tai như điềm gở.
* * *
