buồn khổ; nhưng giờ ông tập trung vào con đường phía trước. Đằng sau
ông, Merry cưỡi con Stybba cùng hai lính liên lạc Gondor, và sau đó lại là
mười hai người gia binh của nhà vua nữa. Họ đi qua hàng dài quân lính
đang chờ đợi, gương mặt nghiêm trang không biểu cảm. Nhưng khi họ đi
gần đến cuối hàng, một người đưa mắt lên liếc chàng Hobbit sắc bén. Một
người trẻ tuổi, Merry nghĩ khi đáp lại cái nhìn đó, thấp và thon thả hơn hầu
hết những người khác. Cậu thấy tia sáng trong đôi mắt xám trong trẻo ấy, và
rồi cậu rùng mình, bởi đột nhiên nhận ra đó là gương mặt của một người
không còn hy vọng, đi tìm cái chết.
Dọc theo con đường xám, họ đi bên dòng Snawburna vẫn ầm ầm chảy
trên lòng đá cuội; qua các làng Underharg Dưới Miếu và Upburna Đầu
Nguồn, nơi nhiều gương mặt phụ nữ buồn bã nhìn ra từ những ô cửa tối
sầm; và không đệm tiếng tù và, đàn hạc hay tiếng người ca hát, cuộc hành
quân vĩ đại về phương Đông bắt đầu, mà sau này, những bài ca Rohan rồi sẽ
cất lên ngợi ca suốt nhiều thế hệ.
Khởi đi từ Dunharg tăm tối trong buổi mai tờ mờ
dẫn theo kiếm đồng cùng tướng soái người con trai Thengel:
Người phi về đến Edoras, cung điện xưa tổ tông
bao thế hệ chủ nhân đất Mark giờ phủ trong mù sương;
lớp lớp gỗ cao bọc vàng dát nay khoác màu âm u.
Lưu tình người nhủ câu giã biệt cùng muôn dân tự do,
cùng ngai tôn quý cùng vuông bếp, cùng chốn xưa linh thiêng
mấy thuở từng quây quần yến tiệc, thời ánh ngày chưa tan.
Hùng dũng này đức vua xung trận, hãi sợ gạt đằng sau,
đằng trước dẫn đầu là số phận. Lòng trung xin vâng theo;
tự cổ còn truyền lời ước hẹn, đời lại đời vẹn toàn.
Hùng dũng này Théoden xung trận. Năm ngày năm đêm tròn
đoàn kỵ mã Eorlingas vũ bão phi về Đông
vượt Folde lại băng qua Fenmark qua rừng Firionholt,
sáu ngàn ngọn giáo từ đất Mark tới miền Sunnlending,
