Khoảng giờ thứ mười một, cuối cùng cũng được tạm dừng nghĩa vụ
một lát, Pippin ra ngoài đi tìm thức ăn đồ uống để an ủi trái tim nặng nề và
khiến nhiệm vụ hầu cận còn chịu đựng được. Trong quán ăn tập thể, cậu lại
gặp Beregond vừa trở về từ chuyến đi qua đồng Pelennor tới những Tháp
canh trên bờ Đường Cao. Họ cùng nhau đi tới bên tường thành; bởi Pippin
cảm thấy tù túng khi ở trong nhà và ngột ngạt ngay cả trên Hoàng Thành
cao. Giờ họ lại ngồi cạnh nhau tại lỗ châu mai trông về phía Đông, nơi họ
đã ăn uống và nói chuyện ngày hôm trước.
Đã tới giờ hoàng hôn, nhưng màn tối trên đầu giờ đã trải dài về
phương Tây, và chỉ khi cuối cùng cũng chìm xuống Đại Dương, vầng Măt
Trời mới thoát được ra một tia sáng từ biệt ngắn ngủi trước khi đêm xuống,
chính là lúc Frodo thấy nó ở Ngã Tư đường, chạm xuống đầu vị vua lâm
nạn. Nhưng những cánh đồng Pelennor, dưới bóng tối đỉnh Mindolluin, thì
không được tia sáng nào: chúng nằm nâu xỉn ảm đạm.
Pippin cảm thấy dường như hàng năm trời đã trôi qua kể từ khi cậu
ngồi ở đó lần trước, vào thời kỳ nào đó gần như đã bị lãng quên, khi cậu
vẫn còn là một người Hobbit, một người lãng du vô tư lự, hầu như không bị
ảnh hưởng bởi những hiểm nguy đã trải qua. Giờ cậu là một người lính nhỏ
bé trong một thành phố đang chuẩn bị đương đầu với cuộc tấn công dữ dội,
ăn mặc theo phong cách kiêu hãnh nhưng thâm trầm của Tháp Canh.
Vào khoảng thời gian khác, ở nơi chốn khác, Pippin hẳn đã cảm thấy
hài lòng với nhung phục mới của mình, nhưng giờ cậu biết điều cậu đang
tham gia chẳng phải chơi đùa; cậu đích thực là bầy tôi của người chủ nhân
khắc nghiệt trong hiểm nguy tàn khốc nhất. Cái áo giáp dài rất vướng víu,
và mũ trụ nặng trịch trên đầu cậu. Áo choàng đã bị vứt sang bên cạnh trên
ghế. Cậu dứt ánh mắt mệt mỏi khỏi những cánh đồng đang chìm vào bóng
tối và ngáp, rồi cậu thở dài.
“Ngày hôm nay cậu rất mệt mỏi phải không?” Beregond hỏi.
“Vâng,” Pippin nói, “rất mệt mỏi: mệt mỏi với cảnh ngồi rồi và chờ
đợi. Tôi đã gõ gót chân trước cửa phòng của chủ nhân tôi trong nhiều giờ
