chậm chạp, trong khi ngài thảo luận với Gandalf, Hoàng thân và những vị
tai to mặt lớn khác. Và cậu Beregond ạ, tôi không quen ôm cái bụng mốc
meo chầu chực bên người khác trong khi họ ăn uống. Đó là thử thách ghê
gớm với người Hobbit. Chắc chắn anh sẽ nghĩ tôi nên cảm nhận vinh dự
dành cho tôi một cách sâu sắc hơn. Nhưng thứ vinh dự kiểu đó thì hay ho gì
chứ? Thực vậy, ngay cả thức ăn hay đồ uống thì cũng có tốt đẹp gì đâu dưới
bóng tối bò lan này? Điều đó có nghĩa gì vậy? Ngay cả không khí dường
như cũng dày đặc và màu nâu! Các anh có thường gặp thứ bóng tối này khi
gió thổi về hướng Đông không?”
“Không,” Beregond nói, “đây không phải là thời tiết của thế giới này.
Đây là trò ma quỷ hiểm độc gì đó của hắn; khói nóng từ ngọn Núi Lửa mà
hắn sai đi phủ bóng đen lên những trái tim và chủ kiến. Và quả thật nó đã
có tác dụng. Tôi ước giá mà Chúa Faramir trở về. Ngài thì sẽ không nhụt
chí. Nhưng giờ, ai biết được liệu ngài có bao giờ trở lại từ trong Bóng Tối
bên kia Sông Cả?”
“Phải,” Pippin nói, “cả Gandalf cũng lo lắng. Tôi nghĩ ông ấy thất
vọng khi không gặp Faramir ở đây. Và ông ấy đi đâu rồi? Ông ấy rời khỏi
hội nghị của Chúa Thành trước bữa trưa, và cũng không trong tâm trạng tốt
đẹp gì, tôi nghĩ vậy. Có lẽ ông có linh tính về tin tức xấu.”
* * *
Đột nhiên trong khi đang nói chuyện họ lặng đi, cứng người như
những khối đá đang lắng nghe. Pippin co rúm lại áp chặt tay vào tai; nhưng
Beregond, vừa nhìn ra phía ngoài tường răng cưa khi nói về Faramir, vẫn
ngồi nguyên đó, cứng đờ, nhìn trân trối bằng cặp mắt hoảng hốt. Pippin biết
tiếng kêu sởn gai ốc mà cậu vừa nghe thấy: đó cũng là tiếng mà rất lâu
trước đây cậu từng nghe ở Chằm Lớn trong Quận, nhưng giờ nó mạnh mẽ
và căm hận hơn, đâm thấu con tim bằng nỗi tuyệt vọng đầy nọc độc
