Có lần, Maria Kochu dẫn em đến hàng thịt, Rahel đã thấy ông hàng thịt
trả lại đồng 5 rupi mầu xanh, dính một miếng thịt đỏ hỏn bé xíu trên đó.
Kochu Maria đưa ngón tay cái chùi miếng thịt đó đi. Nước thịt để lại một
vết bẩn mầu đỏ. Bà ta nhét đồng tiền vào áo trong. Đồng tiền có mùi máu
thịt.
Rahel quá thấp, không thể đứng thăng bằng trong không khí trên bồn
được, nên Ammu và Baby Kochamma phải nhấc em lên, đôi chân em móc
vào cánh tay họ. Trong đôi xăng đan Bata, những móng chân của em quặp
vào. Em lơ lửng trên không, quần lót tụt xuống. Một lát chưa thấy gì, em
ngước lên nhìn mẹ và bà trẻ, câu hỏi nghịch ngợm (bây giờ làm gì?) lóe lên
trong mắt.
- Tè đi con - Ammu nói - Sssss…
Rahel cười khúc khích. Ammu cười khúc khích. Baby Kochamma cười
khúc khích. Lúc tia nước tiểu vọt ra, họ điều chỉnh tư thế của em trong
không khí. Rahel không hề ngượng nghịu. Em tè xong và Ammu lấy giấy
vệ sinh.
- Đến cháu hay cô nào? - Baby Kochamma nói với Ammu.
- Đằng nào cũng thế- Ammu nói- Cô đi đi.
Rahel cầm túi cho bà. Baby Kochamma nâng tấm sari nhầu nát lên.
Rahel chú ý thấy đôi chân của bà to tướng. (Nhiều năm sau, trong giờ lịch
sử, em đọc to ở trường - Hoàng đế Babur có nước da mầu lúa mì và đôi bắp
đùi như những cái cột - cảnh này lại hiện lên trước mắt em. Baby
Kochamma đứng thăng bằng như một con chim lớn trên bồn xí công cộng.
Những tĩnh mạch mầu xanh giống như những đồ len đan nổi cục, chạy lên
phía trên cẳng chân trong mờ của bà. Đôi đầu gối béo tốt của bà gợn sóng.
Trên đầu gối có lông.
