Tội nghiệp đôi bàn chân bé nhỏ phải mang một khối như thế! Baby
Kochamma đợi một lát. Đầu bà nhô ra phía trước. Nụ cười ngốc nghếch.
Ngực áo nhấp nhô. Những quả dưa trong một chiếc áo choàng.
Rahel khoái tất cả chuyện này. Em đang giữ cái túi. Ai cũng phải tè
trước mặt mọi người. Giống như bạn bè. Lúc đó cô bé chưa biết tình cảm
đó quý giá đến chừng nào. Như bạn bè. Họ sẽ không bao giờ cùng nhau như
thế lần nữa. Ammu, Baby Kochamma và em
Ammu đi rất khẽ. Chị đi vào thành bồn nên không nghe thấy. Tính khắc
nghiệt của bố em đã lưu lại trong cặp mắt của em và trong mắt Ammu. Chị
có những lúc đồng tiền xoáy sâu lúc mỉm cười và dường như không thể
giận lâu hơn chuyện gì. Về chuyện Velutha hoặc chuyện nhổ nước bọt.
Đó là một Dấu hiệu Tốt lành.
Một mình Estha trong phòng NAM. Em quá thấp không thể tè vào máng
tiểu được. Em cần Tầm cao. Em tìm cái kê cao lên, và đã tìm thấy trong góc
phòng NAM. Một cái chổi bẩn thỉu. Một cái giẻ lau sàn mềm oặt, hai cái
hộp sắt tây han rỉ rỗng không. Chúng có thể là những hộp đựng sản phẩm
của Thiên đường Hoa quả dầm. Dứa khoanh ngâm xi rô. Hoặc dứa thái lát.
Thanh danh của em được cứu vớt bằng những cái hộp hoen rỉ rỗng không
của bà ngoại; Estha lôi những cái hộp đến trước máng. Em đứng lên trên.
Giống như một người Đàn ông. Xong việc, Estha chuyển những cái hộp đến
bồn rửa trước cái gương. Em rửa tay và vuốt tóc cho ướt. Em quá thấp mà
cái lược của Ammu lại quá to, nên em vuốt tóc cho phồng lên thật cẩn thận.
Em chải ra sau cho thật mượt, rồi nắn về phía trước và xoay sang một bên.
Em bỏ lược vào túi, bước xuống khỏi mấy chiếc hộp và xếp chúng vào chỗ
cùng với chổi, chai và giẻ lau. Em cúi chào cả lũ. Chúng thật xứng hợp với
nhau. Cái chổi, những chiếc hộp, cái giẻ lau mềm oặt.
- Chào nhé - em nói và mỉm cười, vì khi đó em còn nhỏ, em có cảm
tưởng phải nói “chào” khi cúi chào. Nghĩa là làm gì phải nói lên điều ấy.
