Tôi mỉm cười vẻ hối lỗi, như đã mạn phép làm mất thời gian của một
nhà sưu tầm danh tiếng.
- Tôi biết là ông đang nhạo báng tôi. Nhưng quả thực đây là bức tranh
rất quý mà ông chú tôi được thừa hưởng.
Người khách tỏ vẻ căng thẳng, khuôn mặt ông ta đần ra và đôi mắt dán
vào bức tranh như bị thôi miên.
- Thôi được. Tôi trả anh hai mươi ngàn. Anh có thể hỏi tỷ giá đô la
ngày hôm nay để quy ra tiền Việt hoặc nhận bằng USD thì tuỳ anh.
Tôi từng giao dịch những hợp đồng thương mại lớn gấp mười lần thế,
nhưng đứng trước cuộc mua bán kỳ lạ như thế này, miệng tôi há ra như con
cá bị ném lên cạn không thể thở được bằng mang. Cổ họng tôi khô khốc.
- Tại sao ông muốn mua bức tranh này. Nó đâu có phải của một hoạ sỹ
nổi tiếng?
- Tôi thích. - Ông ta nói giản dị, mắt vẫn không rời bức tranh. - Giá trị
nghệ thuật nhiều khi không thể định nghĩa theo nguyên tắc được.
Tôi tò mò.
- Theo ông thì bức vẽ được hoàn thành vào thời gian nào?
Người khách vuốt nhẹ lên bề mặt sơn.
- Cũng chỉ mới đây thôi, quãng hơn một thập kỷ là cùng.
Ông ta hẹn tôi sau ba tiếng nữa sẽ đến giao tiền và nhận tranh. Sau khi
chào ông, tôi cuộn bức tranh vào tấm vải hoa, lần này cẩn thận như nâng
pha lê quý. Trời ơi, hoá ra lão bạn già của tôi không lên cơn hoang tưởng.
Tôi tò mò chạm vào bức tranh. Biết đâu, bức tranh này là của một trong
những họa sỹ danh tiếng đầu tiên của trường Mỹ thuật Ðông Dương, hay
của một danh họa nước ngoài mà tôi không biết, và vì một lý do bí mật nào
đó đã không ký tên lên bức vẽ. Rồi sau đó những nhà sưu tầm tranh, những
tên buôn tranh sành sỏi đã lợi dụng sự thiếu hiểu biết của tôi và lão bạn già
để trục lợi. Tôi vẫn chưa hết choáng váng, định nhấc máy gọi điện cho chủ
nhân bức tranh song lại thôi, những muốn tạo một niềm vui bất ngờ cho
ông bạn già.
- Bác Chung ơi, dù sao hai mươi ngàn đô la cũng là một số tiền lớn, đủ
để bác chi tiêu trong suốt quãng đời còn lại.
