cả người khách lạ ăn ong. Mỗi người một việc. Họ không làm phiền nhau
cũng như ít khi giúp đỡ lẫn nhau. Ông Trì Gầm thì mải mê với những con
lạch đầy muỗi dẫn vô đầm lầy và tiếng sấu thở trầm trầm. Người thợ rừng
nói lắp thì gắn bó với rừng mây đầy gai nhọn. Cha con người ăn ong lầm
lũi về phía rừng tràm nức hương mật. Không biết do lời cầu nguyện đã đến
tai thần rừng hay do nguồn mật dồi dào của cánh rừng hoang dã mà những
lu, hũ của ông ta đã đầy ăm ắp.
Một đêm, khi vòng trăng bắt đầu trở lại, người khách mang lên chòi
một tảng mật lớn pha vào rượu. Đứa con gái lo nướng một con cheo bị bẫy.
Họ ngồi túm tụm nhau như đêm đầu tiên bên bếp lửa nhóm bằng nhánh
bằng lăng khô. Rượu rót đầy chén, thơm ngát mùi mật, ngọt đẫm đầu lưỡi
và họ uống không biết say vì đêm nay có lẽ là đêm chia tay. Ông Trì Gầm
vẫn với cái nhìn lạnh căm như dòng nước đêm.
- Cha con ông có thể ra đi được rồi. Rừng quá rộng rãi với cha con
ông.
- Vầng trăng đã trở lại. Thời hạn xin làm ăn ở đây đã hết. Chắc kỳ này
tôi sẽ dành dụm làm vốn, định cư ngoài vàm sông và lo cho nó một tấm
chồng.
Đứa con gái bẽn lẽn cúi mặt giấu vào mái tóc dài óng ả. Người thợ
rừng nói lắp bật cười.
- Mắc cỡ làm chi con? Về xóm sống cho thoải mái. Rừng khắc nghiệt
lắm con ơi.
Ông Trì Gầm ngó mông về hướng rừng đêm.
- Còn lời cúng tế?
Người khách quấn một điếu thuốc lớn, nghiêng đầu châm vào bếp lửa.
- Phải trả chớ.
- Ông bỏ đi không được sao?
- Ồ không. Lời hứa vẫn là lời hứa. Số mệnh là số mệnh. Phụ lời
nguyền tôi không hiểu hậu quả sẽ ra sao.
- Màn nguyên ... nghĩa là ông giao con cho rừng?
- Phải vậy thôi. Đêm mai, đúng kỳ trăng tròn trở lại, tôi đưa con gái tôi
vào trong rừng. Sau đó nếu thần rừng tha cho nó thì nó sẽ theo tôi về xóm.
