- Chị ấy không sửa bộ mặt thật của chị ấy đâu.
- Không, cô ấy chẳng chịu mất tiền cho ai sửa bộ mặt của cô ấy. Cứ như
nhà văn Walter Scott gọi là: “Thiên nhiên trong tất cả cái thô kệch của nó!”
- Thưa bác, - Pôlin uể oải nói, - xin bác đừng có trích dẫn những nhà văn
cổ điển Anh khi chỉ có chúng ta với nhau. Có ích gì đâu, ai chả biết bác đọc
nhiều. Mời bác nằm xuống chiếc ghế bành này, cháu có mấy lời cần thiết
nói về chị Jên. Chị ấy con nhà nề nếp và cháu rất có cảm tình. Không thể
nói là chị ấy xinh nhưng thân hình chị ấy đẹp và chị ấy biết cách ăn mặc.
Chị ấy có rất nhiều tiền và có thể sắm được những hạt ngọc đẹp hơn của
cháu nhiều nhưng chị ấy thừa thông minh để hiểu rằng ngọc không có tác
dụng mấy trên nước da nâu của chị. Cháu rất thích người phụ nữ thông
minh. Tất cả mọi người đàn ông đều mến chị ấy, không phải vì hình dáng
bề ngoài mà là vì thực thể của chị. Tóm lại, cháu cho điều ấy mới là bền
vững, là món quà trang sức quý giá của chị ấy. Trong mười năm nữa, chị
Jên đáng mến vẫn như ngày nay, còn cháu thì không thể được. Anh Đan
yêu mến tất cả chúng cháu nhưng trái tim anh chưa thuộc về ai cả. Những
câu nói, những cái nhìn mến phục không có nghĩa là hôn nhân, vì anh là
một trong những người có ước vọng về một người vợ lý tưởng và anh
không muốn lấy một người kém thế. Anh sẽ không kết hôn vì tiền tài, vì
bản thân anh cũng đã có thừa. Anh cũng không đòi hỏi sắc đẹp ở người phụ
nữ mà anh muốn cưới, vì anh đã yêu mến biết bao bộ mặt xinh đẹp mà hai
mươi bốn giờ sau anh chẳng còn nhớ đến ai nữa. Anh sẽ không lấy người
tốt, người có tài năng, người có đạo đức vì về những điểm này chị Jên là
đại biểu cho lý tưởng của anh. Chị thừa hiểu biết để liên hệ vẻ xấu xí của
chị với anh chàng thờ chủ nghĩa Epicure
như anh ấy. Vả lại chị tự coi như
là bà của anh ấy. Nhưng anh chàng thanh niên ấy lại vô ý thức về vấn đề đó
đến nỗi không ngờ là mình không đạt được lý tưởng của mình. Anh chàng
tưởng đã vớ được rồi. Anh sẽ phải thất vọng cay đắng một cách tàn nhẫn
khi được chị ấy trả lời không, vì chắc chắn là chị sẽ làm như vậy bởi những
