Ít nhất nếu tôi mời được Charles Stuart tham dự một bữa tối do mình
chủ trì, tôi có thể để mắt trông chừng ông ta. Nghĩ đến đây, tôi tủm tỉm cười
một mình trước sự hài hước này. Nếu ông ta bày tỏ những dấu hiệu về việc
đáp thuyền đi Scotland, tôi có thể thả thứ gì đó vào món xúp của ông ta.
Dù sao có lẽ điều đó không quá buồn cười. Ý nghĩ này nhắc tôi nhớ
đến Geillis Duncan, và nụ cười của tôi nhạt dần. Vợ của viên biện lý tại
Cranesmuir, cô ta đã giết chồng mình bằng cách cho bột xyanua vào đồ ăn
của ông ta tại một buổi yến tiệc. Ngay sau đó, cô ta nhanh chóng bị kết tội
là phù thủy, bị bắt trong khi tôi đang ở cùng với cô ta, và chính tôi cũng đã
bị liên lụy; Jamie đã giải cứu tôi. Những ký ức về mấy ngày bị giam trong
cái hố giam trộm tối tăm, lạnh lẽo ở Cranesmuir vẫn còn y như mới khiến
cơn gió thổi đến bỗng trở nên lạnh buốt.
Tôi rùng mình nhưng không hoàn toàn vì cảm giác lạnh buốt đó. Tôi
không thể nghĩ tới Geillis Duncan mà không cảm thấy lạnh sống lưng.
Không hẳn vì những gì cô ta đã làm mà vì việc cô ta là ai. Cũng là một
Jacobite; một trong những kẻ ủng hộ nhà Stuart còn hơn cả điên cuồng. Tồi
tệ hơn thế, cô ta giống tôi - một kẻ du hành xuyên thời gian qua những tảng
đá dựng đứng.
Tôi không biết cô ta đi đến quá khứ một cách tình cờ giống như tôi
hay chuyến du hành của cô ta là có chủ đích. Tôi cũng không biết chính xác
cô ta từ đâu đến. Nhưng hình ảnh cuối cùng của cô ta, đang gào thét kháng
cự trước các quan tòa kết tội cô ta phải chịu hỏa thiêu, là một người phụ nữ
đẹp, cao lớn, hai cánh tay dang rộng, phô ra vết sẹo tiêm chủng hình tròn
trên một cánh tay. Tôi vô thức lần tìm bên dưới những nếp gấp của chiếc áo
choàng vết sẹo nhỏ trên làn da đã trở nên thô ráp nơi cánh tay và rùng mình
khi tìm thấy nó.
Những ký ức không vui này bị cắt ngang bởi một trận ồn ào ngày càng
lớn ở bến cảng. Một nhóm lớn những người đàn ông đã tụ tập lại bên một
cầu tàu, có tiếng la ó và xô đẩy. Không phải là một trận đánh nhau; tôi ngó
sang nhìn cuộc cãi vã đó, đưa tay lên che mắt cho khỏi chói, nhưng nhanh
chóng nhận thấy là họ không hề sử dụng vũ lực. Thay vào đó, một nỗ lực
