“Rất hay, Sassenach,” Jamie nói khi tôi gặp lại anh, mặt đỏ bừng và
nghẹt thở sau khi hát xong. Anh cười toe toét và vỗ nhẹ lên vai tôi.
“Làm sao anh biết được?” Tôi nói, nhận lấy một ly rượu pân từ một
người phục vụ đi ngang qua. “Anh còn không thể phân biệt được bài hát
này với bài hát khác.”
“Ồ, nhưng dù sao em hát rất to,” anh nói, hết sức bình thản. “Anh có
thể nghe rõ từng từ.” Tôi cảm thấy anh hơi cứng người lại ngay bên cạnh
mình, bèn quay ra xem xem thứ gì - hay người nào - mà anh đang nhìn.
Một phụ nữ vừa mới bước vào, vóc người bé nhỏ, chỉ cao tới ngang
bụng Jamie, tay chân trông như búp bê, hai hàng lông mày thanh thanh như
hóa trang theo kiểu Trung Quốc bên trên đôi mắt đen sẫm như những trái
mận gai. Cô ta tiến về phía trước bằng bước đi nhẹ bẫng, trông như thể
đang lướt đi trên mặt đất.
“Đó là Annalise de Marillac,” tôi nói, vẻ ngưỡng mộ. “Trông cô ấy
không đáng yêu sao?”
“Ồ, có chứ!” Điều gì đó trong giọng anh khiến tôi phải lập tức liếc mắt
nhìn lên. Một thoáng ửng hồng yếu ớt hiện ra trên vành tai anh.
“Mà này, em đã nghĩ anh dành những năm tháng sống ở Pháp để đánh
nhau chứ không phải để tạo ra những cuộc chiếm đoạt mang màu sắc lãng
mạn,” tôi nói một cách chua ngoa.
Trước sự ngạc nhiên của tôi, lần này anh cười vang. Nghe thấy tiếng
cười, người phụ nữ kia liền quay về phía chúng tôi. Một nụ cười chói lóa
thắp sáng cả khuôn mặt cô ta khi trông thấy Jamie hiện ra to lớn giữa đám
đông. Cô ta rẽ sang như định tiến về phía chúng tôi, nhưng lại bị một quý
ông, đầu đội tóc giả rực rỡ, mặc bộ đồ xa tanh màu oải hương, cắt ngang,
kẻ này đặt một bàn tay gạ gẫm lên cánh tay mong manh dễ vỡ của Annalise
de Marillac. Cô ta khẽ phất cây quạt một cách quyến rũ về phía Jamie trong
một cử chỉ đỏm dáng tỏ ý lấy làm tiếc trước khi dâng hiến sự chú ý của
mình cho người bầu bạn mới.
