nghiệm nước tiểu,” xơ Angelique nói, nhìn tôi chằm chằm trong vẻ say mê
ngay thật.
“À, có rất nhiều thứ trên đời này hơn là mơ mộng trong triết lý của xơ,
thưa xơ,” tôi nói vẻ khoan dung hòa nhã. Bà ta nghiêm túc gật đầu làm tôi
thấy xấu hổ vì sự bông đùa của mình.
“Điều đó là sự thật, thưa bà! Bà sẽ kiểm tra cho quý ông ở chiếc
giường phía cuối kia chứ? Ông ấy than phiền về lá gan của mình.”
Chúng tôi tiếp tục, hết giường bệnh này tới giường bệnh khác, hết một
vòng đại sảnh rộng lớn. Chúng tôi đã thấy các ca bệnh mà tôi vốn chỉ thấy
trên giáo trình học và từng loại chấn thương, từ vết thương trên đầu do bị
đánh khi say rượu cãi lộn, tới người đánh xe bò bị một thùng rượu vang lăn
xuống đè lên lồng ngực.
Tôi dừng lại bên vài giường bệnh, hỏi han những bệnh nhân có thể trả
lời. Tôi có thể nghe thấy tiếng Mary hít thở ở ngay sau vai tôi, nhưng
không quay lại kiểm tra xem liệu cô bé có phải đang bịt mũi không.
Kết thúc chuyến đi thăm, xơ Angelique quay sang tôi với một nụ cười
mỉa mai.
“Thế nào, thưa bà? Bà vẫn khao khát phục vụ Chúa bằng việc giúp đỡ
những con chiên không may mắn của Người chứ?”
Tôi đang xắn ống tay áo dài.
“Mang cho tôi một chậu nước nóng, thưa xơ,” tôi nói, “và một ít xà
phòng nữa.”
•••
“Nó thế nào, Sassenach?” Jamie hỏi.
“Kinh khủng!” Tôi đáp, cười tươi rói.
