đầy bánh pudding và một chiếc khác đầy bầu bí tươi ngon, đi vào một cửa
hàng bán thịt lợn ướp lạnh.
Ép sát người vào bức tường cạnh lối cửa ra vào, anh nhìn ra qua một
tấm kính treo lủng lẳng mấy con vịt đã được làm sạch. Ngay giây sau, hai
người đàn ông rẽ vào phố, đi sát nhau, mắt láo liên nhìn hai bên đường.
Mọi công nhân ở Paris đều mang theo trên người dấu hiệu của người
làm công ăn lương, cho nên chẳng mất mấy công sức để đánh hơi được mùi
muối biển bốc ra trên người hai gã này. Nếu cái khuyên tai nhỏ bằng vàng
của gã lùn hơn không phải là manh mối chắc chắn thì màu da mặt nâu đỏ
của chúng cũng cho thấy rõ chúng là thủy thủ.
Quen với thói ăn ở co cụm trên thuyền và các quán rượu ở cảng, dân
đi biển hiếm khi đi theo một đường thẳng. Hai gã này len lỏi qua đám đông
trong ngõ hẻm như những con cá chình lạng lách qua những tảng đá, mắt
quét qua đám ăn mày, hầu gái, các bà nội trợ, con buôn; như những con sói
biển đang ước lượng con mồi.
“Anh để chúng đi qua cửa hiệu,” Jamie giải thích, “rồi anh bước ra và
đi về theo một đường khác, khi anh trông thấy một tên khác đã ở đầu con
hẻm.”
Gã này mặc đồng phục giống như hai gã kia; khẩu súng săn hai nòng
nặng trịch đã được lau dầu, một con dao giết cá ở bên sườn, một mũi tách
tao để xoắn chập dài bằng một cẳng tay người giắt ở thắt lưng. Thấp lùn,
người chắc nịch, gã đàn ông này đứng im ở cuối con hẻm, trấn giữ chỗ đó,
bất chấp làn sóng người buôn bán đi qua đi lại cái lối chật hẹp ấy. Rõ ràng
hắn được cắt cử đứng gác ở đó, trong khi đồng bọn đi lùng sục đằng trước.
“Thế là anh tự hỏi phải làm gì là tối ưu nhất,” Jamie nói, đưa tay xoa
mũi. “Chỗ anh đứng nấp đủ an toàn, nhưng cửa hiệu đó không có lối cửa
hậu, nên ngay giây phút bước ra khỏi cánh cửa đó, anh sẽ bị nhìn thấy.”
Anh nhìn xuống vẻ nghĩ ngợi, tay xoa vuốt chất vải đỏ thẫm của chiếc váy
dạ phủ trên đùi. Một màu đỏ đậm rất dễ dàng bị nhận diện, cho dù ở giữa
đám người đông đúc như thế nào đi nữa.
