“James muốn Charles cầu xin ân huệ của Louis,” anh chậm rãi nói,
“nhưng ông ta không tìm kiếm sự ủng hộ để xâm lược Scotland. James
không có hứng thú với việc giành lại ngai vàng.”
“Cái gì cơ?” Tôi vồ lấy tệp thư từ tay anh, luống cuống nhìn lướt qua
đoạn văn bản nguệch ngoạc.
Jamie nói đúng; trong khi các lá thư từ những người ủng hộ bày tỏ hy
vọng tràn trề về sự phục vị sắp đến thì thư từ của James gửi cho con trai lại
chẳng đề cập tới những điều ấy, mà tất cả những gì ông ta quan tâm là
Charles tạo được một ấn tượng tốt với Louis. Thậm chí khoản vay từ
Manzetti ở Salerno cũng nhằm mục đích giúp cho Charles có cuộc sống bề
ngoài như một quý ông ở Paris; chứ không phải để hỗ trợ cho bất kỳ lực
lượng quân đội nào.
“Thật ra, anh đang nghĩ James là một người đàn ông bé nhỏ khôn
ngoan,” Jamie nói, búng lên một lá thư trong số đó. “Vì cái này, Sassenach
ạ, ông ta có rất ít tiền bạc riêng; vợ ông ta có một món lớn, nhưng bác Alex
đã nói với anh rằng bà ta đã để lại tất cả cho nhà thờ khi qua đời. Giáo
hoàng vẫn đang trợ giúp về tài chính cho James - rốt cuộc ông ta cũng là
một quốc vương theo Công giáo và Giáo hoàng dự định ủng hộ lợi ích của
ông ta chống lại Tuyển hầu tước Hanover.”
Anh vòng hai bàn tay ôm lấy một đầu gối, trầm tư nhìn đăm đăm vào
đống giấy tờ nằm trên xô pha giữa hai chúng tôi.
“Philip của Tây Ban Nha và Louis - ý anh là Tiên Vương - đã cho ông
ta một vài binh đoàn và mấy con thuyền, ba mươi năm trước, cùng với
chúng, ông ta đã cố giành lại ngai vàng của mình. Nhưng tất cả đều xôi
hỏng bỏng không; thời tiết xấu làm nhiều chiếc thuyền bị đắm, số còn lại
thì không có hoa tiêu và đổ bộ lên nhầm địa điểm - mọi chuyện không như
mong đợi, và cuối cùng, người Pháp chỉ đơn giản là lại ra khơi, cùng với
James thậm chí còn chưa đặt chân lên đất Scotland. Bởi vậy, có lẽ từ nhiều
năm trước, ông ta đã từ bỏ ý định giành lại ngai vàng. Nhưng ông ta có hai
