“Một cách ra đi thanh thản,” Roger nói. “Tôi mừng vì điều đó.” Bà
Graham đã gắn bó với ngôi nhà của mục sư từ trước khi Roger đến đây.
Lúc ấy, anh chỉ là một đứa bé năm tuổi mới mồ côi cha mẹ và còn đang sợ
hãi. Còn bà đã ở tuổi trung niên và là góa phụ với những đứa con đã trưởng
thành. Bà luôn dành cho anh một tình yêu thương kiên định và nghiêm túc
của một người mẹ trong những dịp nghỉ lễ khi Roger rời trường trở về nhà
mục sư. Bà và mục sư tạo nên một bộ đôi kỳ quái, nhưng họ thật sự đã biến
ngôi nhà cũ kỹ này thành một mái ấm gia đình.
Bị những hồi ức làm cho xúc động, Roger đưa tay ra nắm lấy và siết
chặt bàn tay Fiona. Cô gái cũng siết chặt đáp lại, đôi mắt nâu bỗng nhiên
như tan chảy. Cái miệng nhỏ chúm chím như nụ hồng khẽ hé mở, và cô
nàng ngả đến gần Roger, hơi thở ấm áp thổi vào tai anh.
“Ừm, cảm ơn cô,” Roger lầm bầm. Anh rụt tay lại như phải bỏng.
“Cảm ơn rất nhiều. Vì bữa… bữa… à, trà và các thứ. Ngon! Ngon lắm! Rất
ngon đấy! Cảm ơn!” Anh quay đi và hấp tấp vươn tay về phía một chồng
giấy tờ khác để che đậy sự bối rối, vồ lấy một bó những bài báo được cắt
ra, cuộn lại để trong một ngăn kéo bàn mà anh chọn ngẫu nhiên.
Anh mở những bài báo đã ố vàng ấy và trải chúng lên bàn làm việc,
dùng lòng bàn tay ấn chúng xuống mặt bàn, cau mày ra vẻ tập trung cao độ,
cắm cúi trên những văn bản đầy vết ố nhòe ấy. Sau một lúc, Fiona đứng dậy
với một tiếng thở dài thườn thượt, rồi tiếng bước chân cô nàng xa dần.
Roger không hề ngẩng đầu lên.
Buông một tiếng thở dài, anh nhắm mắt lại trong chốc lát và thầm cầu
nguyện thật nhanh, cảm tạ sự giải thoát trong đường tơ kẽ tóc vừa rồi. Phải,
Fiona thật hấp dẫn. Phải, cô nàng không nghi ngờ gì là một đầu bếp giỏi.
Nhưng cô nàng cũng ồn ào, hay can thiệp, thực khó chịu và rõ ràng lúc nào
cũng hướng tới hôn nhân. Nếu anh đặt tay lên làn da hồng hào ấy lần nữa,
chắc chắn họ sẽ được công bố kết hôn ở nhà thờ vào tháng sau. Nhưng nếu
có bất kỳ thông báo kết hôn nào thì cái tên đi cùng với Roger Wakefield
trong cuốn sổ ghi chép sinh tử, giá thú của giáo xứ sẽ phải là Brianna
Randall, đó là những gì anh muốn nói nếu cần phát biểu ý kiến của mình.
