Tôi biết và suy nghĩ đó khiến tôi lạnh run người. Tôi không thể ngăn
mình ngừng nhớ lại lời miêu tả của một sử gia về số phận của những người
vùng cao nguyên tại Culloden - “người chết nằm chồng chất lên nhau, thấm
đẫm nước mưa và máu của chính họ.”
Những người cao nguyên bị dẫn dắt sai lầm, bị đói cồn cào và bị tàn
sát chỉ sau nửa tiếng quyết định, nhưng họ đã chiến đấu dũng mãnh đến
phút cuối cùng. Xác của họ chất thành từng đống, máu chảy thành dòng
dưới làn mưa lạnh tháng Tư, đại nghĩa mà họ ấp ủ cả trăm năm cũng chết đi
theo họ.
Bỗng nhiên, Jamie vươn mình tới trước để nắm lấy hai bàn tay tôi.
“Anh nghĩ chuyện đó sẽ không xảy ra đâu, Claire; anh nghĩ chúng
mình sẽ ngăn cản được cậu ta. Nếu không được thì anh vẫn mong không có
chuyện gì xảy ra với mình. Nhưng nếu như…” Anh trở nên hết sức nghiêm
túc, giọng nói nhẹ nhàng mà khẩn thiết. “Nếu như chuyện xấu nhất xảy ra
thì anh muốn có một nơi chốn dành cho em. Anh muốn có người để em tới
bên nếu anh… không ở đó để chăm sóc cho em. Nếu người đó không thể là
anh thì anh muốn đó là người đã từng yêu em.” Anh siết chặt hơn những
ngón tay tôi. Vì thế, tôi cảm nhận được hai chiếc nhẫn đang ép vào da thịt
và cả sự khẩn nài trong bàn tay anh.
“Claire, em biết cái giá của việc anh làm cho em - việc để dành mạng
sống của Randall. Hãy hứa với anh nếu thời điểm đó đến, em sẽ quay trở về
với Frank.” Đôi mắt anh nhìn khắp gương mặt tôi, đôi mắt xanh ngắt như
bầu trời trong khuôn cửa sổ phía sau lưng. “Trước kia, anh đã hai lần thử
gửi em trở về. Và tạ ơn Chúa, em đã không đi. Nhưng nếu lần thứ ba tới thì
hãy hứa với anh là em sẽ quay lại với anh ta, với Frank. Đó là lý do anh để
Jack Randall sống thêm một năm - vì lợi ích của em. Hứa với anh nhé,
Claire?”
“Allez! Allez! Montez!
” Tay xà ích quát to ở phía trên, nhằm khuyến
khích cả đoàn leo lên một đoạn dốc. Chúng tôi đã gần đến nơi.
“Thôi được,” cuối cùng tôi đáp. “Em hứa.”
