cháu chỉ được uống rượu khi nào tròn hai mươi mốt tuổi,” Claire đã nói thế.
“Bree còn tám tháng nữa mới đủ tuổi.” Hai mươi. Brianna Randall hai
mươi tuổi.
Không thể tính ngược đủ nhanh, anh đứng dậy, quờ quạng lật giở tìm
cuốn lịch vạn niên mà mục sư vẫn giữ ở một khoảng trống dành riêng cho
nó trên bức tường lộn xộn của ông. Anh tìm thấy ngày đó và đứng sững,
ngón tay ấn chặt lên giấy, mặt tái nhợt, cắt không có một giọt máu.
Claire Randall đã trở về từ chuyến biến mất bí ẩn, đầu tóc rối bời, gầy
ốm, nói năng không rành mạch - và mang thai.
•••
Cuối cùng, đến lúc mệt nhoài, Roger cũng đi ngủ, nhưng giấc ngủ
chập chờn liên tục bị ngắt quãng khiến anh dậy muộn và mắt sưng húp,
đồng thời chớm thấy một cơn đau đầu, dù đã tắm vòi sen lạnh và Fiona vui
vẻ, hoạt bát trong suốt bữa sáng nhưng cũng chẳng giúp xua đi được cơn
đau đầu ấy.
Cảm giác ngột ngạt nặng nề đến mức anh bỏ cả công việc và rời nhà đi
dạo. Sải bước đi xuyên qua màn mưa phùn, anh tìm được bầu không khí
trong lành giúp cơn đau đầu dịu đi, nhưng không may là nó lại khiến đầu óc
anh thanh tĩnh đủ để bắt đầu ngẫm nghĩ lại những thứ dây mơ rễ má khám
phá ra được đêm hôm qua.
Brianna không biết gì. Điều đó thể hiện rõ ràng qua cách cô nói về
người cha quá cố - hay về người đàn ông mà cô nghĩ là cha mình, Frank
Randall. Và có lẽ Claire không có ý định cho con gái mình biết sự thật,
hoặc tự bản thân bà sẽ kể cho cô nghe. Trừ phi chuyến đi đến Scotland lần
này được định trước là khúc dạo đầu cho một lời thú nhận? Cha ruột của cô
hẳn phải là một người Scot. Suy cho cùng, Claire đã biến mất và xuất hiện
trở lại ở Scotland mà. Ông ta vẫn còn ở đây ư?
