Người dân khu vực xung quanh đã lui tới chốn này từ lâu, họ tìm thấy phút
giây thư giãn dưới những tán cây sồi lớn cùng những cây phong nhạt màu
trong khu rừng và có cả người từ xa tới, tìm kiếm chốn riêng tư.
Cánh rừng tuy nhỏ nhưng đối với tôi, nó quá rộng để đi khắp nơi tìm
khoảng đất hai người quyết đấu. Trời đã mưa suốt đêm và bình minh miễn
cưỡng trở lại, tỏa ánh sáng rầu rĩ từ phía sau bầu trời đầy mây. Khu rừng
như đang thì thầm với chính mình, tiếng tí tách khe khẽ của nước mưa rơi
trên lá hòa cùng âm thanh xào xạc và tiếng lá cọ vào thân cây.
Chiếc xe ngựa dừng trên con đường chạy xuyên qua công viên, gần
khu nhà đổ nát xiêu vẹo. Tôi sai xà ích đi làm việc, ông ta nhảy khỏi ghế,
cột mấy con ngựa lại và biến mất trong khu nhà. Các cư dân sống gần đây
là người hiểu khu rừng. Không thể có nhiều địa điểm phù hợp để quyết đấu
nên họ sẽ biết chúng ở đâu.
Tôi ngả lưng ra sau, quấn cái áo choàng không tay nặng nề thật chặt
quanh người, cả cơ thể run lẩy bẩy trong cái lạnh của sớm mai. Tôi cảm
thấy mệt mỏi vô cùng và kiệt sức sau một đêm không ngủ. Không những
vậy, nỗi sợ và buồn đau đè nặng trong lòng, bao trùm tất cả là cơn giận dữ,
tôi đã cố gắng gạt đi, bởi sợ rằng nó sẽ cản trở công việc trước mắt.
Thế nhưng, bất kỳ lúc nào tôi lơ là cảnh giác thì nó lại sôi sục trở lại,
giống như lúc này. Anh sẽ làm như thế nào? Tâm trí tôi vẫn liên tục thì
thầm giữa cơn thịnh nộ giá băng. Tôi không nên đến đây, tôi nên ở nhà, yên
lặng đứng về phía Jamie. Tôi không nên đuổi theo anh, ngăn cản anh để giờ
đây chiến đấu với nỗi giận dữ và mệt mỏi. Cơn đau dai dẳng vì đi xe ngựa
đang hành hạ đốt xương cuối sống lưng. Phải, anh có thể rất buồn và tôi
hiểu điều đó. Nhưng bây giờ, mạng sống của một người đang bị đe dọa, ôi
vì Chúa! Làm sao mà lòng kiêu hãnh chết tiệt của anh có thể quan trọng
hơn? Và anh bỏ tôi lại mà không một lời giải thích! Anh để tôi biết chuyện
từ lời đồn đại của hàng xóm xung quanh.
“Anh đã hứa với em, Jamie, chết tiệt, anh đã hứa với em mà!” Tôi lẩm
bẩm. Cánh rừng tĩnh mịch, ướt đẫm nước mưa và bị sương mù bao phủ. Họ
