xám dày đặc che phủ. Sự mất mát đuổi theo tôi như một con quái vật nấp
trong sương mù.
Tôi đột ngột thức giấc, nhận ra Bouton đã bỏ đi, nhưng tôi không ở
một mình.
Tóc mái của ông Raymond được vuốt sát vào da đầu và toàn bộ mái
tóc dày màu xám hất ngược ra sau, thả xuống hai vai. Vì thế, phần trán
khổng lồ của ông ta nhô hẳn ra như một tảng đá, phủ bóng toàn bộ phần
dưới của khuôn mặt. Giờ thì nó đang lơ lửng phía trên đầu tôi, nhìn vào hai
con mắt đang lên cơn sốt của tôi như nhìn một tấm bia mộ.
Những đường nét và nếp nhăn trên gương mặt của ông ta hơi dịch
chuyển khi nói chuyện với các xơ. Tôi thấy chúng giống những chữ cái
được viết dưới bề mặt của phiến đá và đang cố gắng tìm đường trồi lên để
mọi người có thể đọc được tên của người chết. Tôi tin rằng, vào một
khoảng thời gian khác, tên của tôi sẽ hiện rõ ràng trên tấm bia trắng này và
khi đó, tôi sẽ chết thật. Tôi cong lưng lên, bắt đầu la hét.
“Đó, thấy chưa! Bà ấy không muốn nhìn thấy ngươi, tạo vật già nua
ghê tởm này - ngươi làm phiền bà ấy nghỉ ngơi. Biến đi ngay!” Mẹ
Hildegarde chộp lấy cánh tay của Raymond, ra lệnh và kéo ông ta khỏi
chiếc giường. Nhưng ông ta không nghe, vẫn đứng chôn chân như một thần
lùn bằng đá trên bãi cỏ, chỉ đến khi xơ Celeste góp một phần sức lực đáng
kể cùng Mẹ Hildegarde thì cả hai mới ép được Raymond nhấc chân lên, rồi
đi kèm hai bên để đưa ông ta ra ngoài. Trong lúc cả ba người di chuyển,
một chiếc guốc đã rơi khỏi một bàn chân đang vung loạn xạ.
Chiếc guốc nằm vuông góc với mặt sàn ở nơi nó rơi xuống, chính giữa
phiến đá được cọ rửa sạch sẽ. Tôi không thể dời mắt khỏi nó vì cơn sốt
đang lấn át. Tôi đưa mắt nhìn theo đường cong gồ ghề trên mép chiếc guốc,
hết lần này đến lần khác, và lần nào cũng tránh quan sát vùng bóng tối
khôn thấu ở bên trong. Bởi nếu để bản thân bước tới bóng đen kia thì tâm
hồn của tôi sẽ bị hút vào cõi hỗn loạn. Tôi nghe thấy những âm thanh như
