Cuối cùng, tôi nhấc người dậy để ra ngoài với cậu, bước xuống cầu thang
một cách khó khăn và theo đường mòn ra vườn.
“Cháu không tìm thấy việc gì để làm sao, Fergus?” Tôi hỏi cậu. “Cháu
có thể giúp mấy người trông ngựa một tay, hoặc làm gì đó.”
“Vâng, thưa phu nhân,” cậu nghi ngại đáp và vô thức đưa tay gãi
mông. Tôi quan sát hành động này với sự nghi ngờ sâu sắc.
“Fergus,” tôi khoanh tay hỏi, “cháu có chấy đúng không?”
Cậu nhóc giật ngay tay lại như thể phải bỏng.
“Ơ, không đâu, thưa phu nhân!”
Tôi kéo cậu nhóc đứng dậy và đánh hơi xung quanh một cách tế nhị,
sau đó tôi cho một ngón tay vào trong cổ áo, để lộ ra cái cổ đầy ghét của
cậu.
“Đi tắm đi,” tôi nói ngắn gọn.
“Không!” Fergus giật ra nhưng tôi đã chộp được vai của cậu nhóc. Tôi
lấy làm lạ trước phản ứng này, cậu nhóc không thích tắm cũng như những
người Paris bình thường, họ nhìn nhận việc ngâm mình với một thái độ
chán ghét gần giống sự sợ hãi. Thế nhưng, tôi có đủ khả năng để bắt cậu bé
hay sốt sắng mà tôi biết đây phải cam chịu, dù cậu có nổi giận. Lúc này,
Fergus đột nhiên quằn quại, vặn vẹo trong tay tôi.
Một tiếng vải rách toạc và cậu nhóc được tự do. Cậu lao qua những
bụi mâm xôi như một con thỏ bị chồn truy đuổi. Âm thanh sột soạt của lá
và tiếng sỏi lạo xạo dưới chân khi cậu ta chạy đi, nhảy qua bức tường, cắm
đầu về hướng khu nhà phụ sau điền trang.
Tôi lang thang qua mê cung do những khu nhà phụ ọp ẹp phía sau lâu
đài dựng lên, vừa men theo các vũng bùn và đống rác bẩn vừa rủa thẩm
trong miệng. Đột nhiên, một tiếng vo ve chói tai vang lên, đám mây ruồi
bốc cao từ cái đống cách vài bước chân trước mặt tôi, những thân hình có
màu xanh tái dưới ánh sáng mặt trời.
