“Mẹ tôi đến thư viện công cộng rồi,” cô giải thích. “Bà đang cố gắng
tìm kiếm người quen cũ.”
Tim Roger bỗng lỗi nhịp. Anh đã kiểm tra sổ ghi chép các số điện
thoại của mục sư vào tối hôm qua. Có ba danh sách số điện thoại ở địa
phương dưới cái tên “James Fraser”, và hai danh sách khác có những cái
tên khác, nhưng có chữ cái đầu tên đệm là “J”.
“Tôi hy vọng bà tìm được người đó,” anh nói, vẫn cố tỏ ra bình thản.
“Cô chắc chắn muốn giúp tôi ư? Nó là một công việc nhếch nhác và buồn
chán vô cùng.” Roger hồ nghi nhìn Brianna, nhưng cô gật đầu, không mảy
may chùn lòng trước viễn cảnh ấy.
“Tôi biết mà. Thỉnh thoảng tôi cũng giúp đỡ cha tôi lục lọi các ghi
chép và tìm các ghi chú. Hơn nữa, đây còn là dự án nghiên cứu của mẹ tôi,
việc tối thiểu tôi có thể làm là giúp anh mấy thứ vặt vãnh này.”
“Được thôi!” Roger liếc nhìn chiếc áo sơ mi trắng của mình. “Để tôi
thay đồ đã, rồi chúng ta sẽ xem qua một lượt.”
Cánh cửa ga ra kêu rền rĩ kẽo kẹt, rồi cũng đột ngột nâng lên, giữa
tiếng bật mở của những thanh lò xo và một đám bụi mù mịt.
Brianna phẩy tới phẩy lui hai tay trước mặt, miệng ho sặc sụa. “Khụ
khụ! Đã bao lâu rồi không có người vào đây?”
“Hàng thập kỷ, tôi nghĩ vậy.” Roger lơ đãng đáp lời. Anh chiếu đèn
pin vào bên trong ga ra, soi sáng những chồng thùng các tông và thùng gỗ,
những cái rương hòm cũ kỹ lem nhem bẩn thỉu vì những tờ nhãn bị bong
tróc, những khối hình thù không rõ được che phủ dưới lớp vải dầu. Đôi
chỗ, những cái chân chổng ngược của các món đồ gỗ thò ra từ trong bóng
tối u ám trông giống như bộ xương của những con khủng long nhỏ nhô ra
từ các tảng hóa thạch.
Có một cái khe tách ra giữa đống đổ đồng nát này, Roger lách vào và
nhanh chóng biến mất trong cái đường hầm bụi bặm và tối om ấy, các bước
đi của anh được đánh dấu bằng đốm sáng yếu ớt từ cây đèn pin khi nó chập
chờn hắt sáng lên trần nhà. Cuối cùng, với một tiếng kêu đắc thắng, anh
