“Chị nghĩ điều đó thật kỳ quặc vì theo những gì chị nghe được - ai
cũng biết - thì cậu Colum bị tàn tật và cậu Dougal làm những công việc của
một lãnh chúa thay anh trai, như đi thu tô, giải quyết các yêu cầu - và dẫn
dắt thị tộc đánh trận khi cần thiết.”
“Đúng vậy. Nhưng…” Tôi ngập ngừng, không biết phải miêu tả mối
quan hệ cộng sinh này thế nào cho đúng. “Chà,” tôi mỉm cười, “điều sát
thực nhất mà em có thể kể với chị là, một lần, em nghe lỏm họ cãi nhau và
Colum đã nói với Dougal thế này: “Nếu hai anh em nhà MacKenzie chỉ có
một công cụ gây giống và một bộ não, vậy thì anh rất mừng vì bộ não chính
là thứ mà anh có được!””
Jenny bật cười vì ngạc nhiên, sau đó chị nhìn tôi chằm chằm, một tia
sáng lóe lên trong đôi mắt màu xanh dương, giống như đôi mắt của em trai
chị.
“Ồ, mối quan hệ của họ là như vậy sao? Chị từng thắc mắc khi nghe
cậu Dougal nói chuyện về con trai của cậu Colum, Hamish bé bỏng; có vẻ
ông ấy yêu thương thằng bé không chỉ như một người chú.”
“Chị thật nhanh trí, Jenny,” tôi nói, nhìn chị chằm chằm. “Rất nhanh
trí! Em phải mất một thời gian dài để hiểu chuyện, dù em thấy họ mỗi ngày,
suốt mấy tháng trời.”
Chị nhún vai khiêm tốn, nhưng một nụ cười thấp thoáng trên môi.
“Chị nghe,” chị nói, “những điều người ta nói - và những điều người
ta không kể. Mọi người đồn thổi nhiều chuyện kinh khủng ở đây, tại xứ cao
nguyên này. Nên” - chị cắn đứt sợi chỉ, nhổ gọn gàng chỗ chỉ trong miệng
ra lòng bàn tay - “kể chị nghe về Leoch đi! Người ta nói nó lớn nhưng
không đẹp bằng Beauly hay Kilravock.”
Chúng tôi làm việc và trò chuyện cả buổi sáng, chuyển từ khâu vá
sang cuộn len để đan và thiết kế họa tiết cho váy của bé Maggie. Tiếng la
hét từ mấy cậu nhóc ngoài sân đã ngừng, thay vào đó là tiếng thầm thì và
va chạm ở sau nhà, có thể các chàng trai tương lai đã thấy lạnh nên chuyển
vào quậy phá trong bếp.
