lòng bàn tay thật chậm. Anh thở dài, gần giống một tiếng rên, tôi xoa ngón
cái thành nhiều vòng tròn đều đặn trên các khớp ngón của anh. Sau nhiều
giờ cứng ngắc vì cầm dây cương, những ngón tay ấm áp thả lỏng trong tay
tôi. Ngôi nhà yên tĩnh và ngoài chiếc giường trú ẩn của chúng tôi, căn
phòng đã trở nên lạnh lẽo. Tôi rất hạnh phúc khi được cảm nhận hơi ấm của
anh bên cạnh, thích thú tận hưởng cảm giác đụng chạm thân quen mà
không có nhu cầu ngay tức thì. Việc xoa bóp diễn ra lâu hơn thường lệ, vì
bây giờ là mùa đông nên ban đêm khá dài. Anh ở đó, tôi cũng vậy, hài lòng
với những việc chúng tôi đang làm vào lúc này.
“Jamie ơi,” một lúc sau, tôi hỏi. “Ai đã đánh Ian vậy?”
Anh không mở mắt, chỉ thở dài. Dù vậy, anh không cứng người để
kháng cự, chứng tỏ anh đang mong chờ câu hỏi này.
“Anh,” anh đáp.
“Cái gì?” Tôi làm rơi bàn tay anh vì choáng váng. Anh nắm tay lại rồi
mở ra, kiểm tra cử động của các ngón. Sau đó, anh đặt bàn tay trái lên chỗ
ga trải giường bên cạnh, để cho tôi thấy những khớp xương bị phồng lên,
tương đồng với các chỗ sưng tấy trên khuôn mặt xương xẩu của Ian.
“Tại sao?” Tôi hoảng sợ hỏi. Phải có chuyện gì đó khiến họ bực tức,
dù thái độ ban nãy không giống thù địch. Tôi không thể hình dung rằng
chính Jamie đã đánh Ian, người anh rể thân thiết với anh giống chị gái
Jenny.
Giờ thì Jamie mở mắt nhưng không nhìn tôi. Anh không ngừng xoa
các khớp ngón tay và nhìn vào chúng. Ngoài những vết bầm tím nhẹ, Jamie
không bị thương ở đâu, chứng tỏ Ian đã không đánh trả.
“Chà, Ian đã kết hôn quá lâu,” anh bào chữa.
“Em thì cho rằng anh đã ở ngoài nắng quá lâu,” tôi nhận xét, nhìn anh
chăm chú, “ngoài việc đó, chẳng còn lý do nào. Anh bị sốt sao?”
“Không,” anh đáp, né tránh mọi nỗ lực sờ trán của tôi. “Không, chỉ là
- dừng lại đi, Sassenach, anh vẫn khỏe.” Anh bặm môi, nhưng sau đó trở lại
