con trai họ đang đối mặt với khẩu đại bác và súng nòng dài của quân lính
Anh đông gấp bốn lần.
Tiên tri là một công việc nguy hiểm ngay cả trong điều kiện tốt nhất
và tôi biết họ không quan tâm đến tôi. Điều tốt nhất tôi có thể làm cho họ là
giữ họ bận rộn. Một hình ảnh lướt qua tâm trí tôi, hình ảnh mặt trời đang
mọc chiếu ánh nắng lên mái tóc sáng chói, khiến chủ nhân của nó trở thành
mục tiêu hoàn hảo. Theo sau nó là hình ảnh một cậu bé có hàm răng của
một con sóc, với vũ khí là con dao thái thịt ăn trộm được và đôi mắt sáng
tin vào vinh quang của chiến tranh. Tôi nhắm mắt, nuốt nước miếng một
cách khó khăn. Tiếp tục bận rộn là điều tốt nhất tôi có thể làm cho mình.
“Thưa các bà!” Tôi lên tiếng. “Chúng ta đã làm được rất nhiều, nhưng
cần nhiều hơn nữa. Chúng ta sẽ cần nước sôi. Những vạc nước sôi, những
chảo kem. Cháo yến mạch cho người có thể ăn, sữa cho người không thể.
Mỡ động vật và tỏi. Gỗ mỏng để nẹp chân gãy. Chai và bình, cốc và thìa.
Kim khâu và chỉ bền. Bà MacPherson, nếu bà có thể...”
•••
Tôi biết rất ít về trận chiến này, ngoại trừ việc bên nào sẽ chiến thắng
và thương vong của quân Jacobite là “không đáng kể”. Từ nơi xa xôi, trang
giấy của cuốn sách giáo khoa một lần nữa xuất hiện lờ mờ trong đầu tôi, tôi
hồi tưởng những thông tin ít ỏi đó: “… trong khi quân Jacobite chiến
thắng, với chỉ ba mươi người thương vong.”
Thương vong. Đúng hơn là chết. Theo thuật ngữ của y tá, bất kỳ vết
thương nào cũng là một thương vong, và khi ánh mặt trời ban trưa xuyên
qua màn sương mù đang phủ lên mặt biển, tôi có tới hơn ba mươi người bị
thương trong ngôi nhà. Dần dần, những người chiến thắng trở về Tranent
trong niềm vui hân hoan, dìu đỡ những người đồng đội bị thương của họ.
Điện hạ hành xử rất kỳ quặc khi yêu cầu rằng những người Anh bị
thương phải được đưa ra khỏi bãi chiến trường trước nhất và được chăm
