đầu, họ ngần ngại không muốn đến, than thở là phiền phức nhưng đến khi
cần thiết, họ tự quăng mình vào bãi chiến trường với sự mãnh liệt vô song.
Nhưng họ không ngừng than phiền trong khi làm việc.
Bà McMurdo quay lại với một cái chai đầy, treo nó lên điểm đã chỉ
định trên tường, sau đó tìm kiếm những chai mật ong trong chậu. Người vợ
luống tuổi của một thợ đánh cá ở Tranent hối hả tập trung vào công việc
phục vụ quân đội, bà giục mọi người uống thật nhiều thứ nước ngọt ấy khi
nào được phép - và sau đó đi một vòng để xem xét kết quả và lấy lại hai
hoặc ba chai đã hết nước.
“Nếu ta không cho họ uống thật nhiều, họ sẽ không đi tiểu nhiều,” bà
than vãn - không phải một lần.
“Họ cần nước,” tôi kiên nhẫn giải thích, cũng không phải lần đầu. “Nó
giúp họ không bị tụt huyết áp, thay thế lượng nước đã mất và giúp họ
không bị sốc - đây, nhìn này, thưa bà, bà có thấy rất nhiều người đang chết
dần không?” Tôi gặng hỏi, bởi đột nhiên mất kiên nhẫn trước sự nghi ngờ
và than phiền liên tục của bà McMurdo, cái miệng móm mém của bà thêm
vào một nét tang thương cho cái biểu cảm nghiêm khắc khó lay chuyển đã
có - mất tất cả rồi, nó như muốn nói; tại sao lại phải phiền phức hơn chứ?
“Ừm,” bà đáp. Vì bà cầm lấy chai nước và tiếp tục công việc của mình
mà không phàn nàn thêm nữa, tôi coi âm thanh này như một lời tán thành
tạm thời.
Tôi bước ra ngoài để chạy trốn khỏi bà McMurdo và không khí trong
nhà. Nó nồng nặc khói, hơi nóng và những cơ thể hôi hám chưa được tắm
rửa, khiến tôi cảm thấy hơi chóng mặt.
Con phố toàn là đàn ông, họ say xỉn, chúc mừng nhau, chất đầy chiến
lợi phẩm từ chiến trường. Một nhóm đàn ông mặc áo choàng len kẻ ô màu
đỏ của thị tộc MacGillivray đang kéo theo một khẩu đại bác của người
Anh, được cột bằng dây thừng như đang kéo một con thú hoang nguy hiểm.
Sự tương đồng càng nổi bật nhờ vào những hình chạm khắc kỳ lạ về những
