áo lót lụa màu kem và chiếc quần lửng. Một mảng họa tiết đính hạt trai
trang trí cho hai cổ tay áo cùng ve áo, sáng lấp lánh dưới ánh nến. Tuy bộ
đồ lộng lẫy nhưng tôi thấy Bá tước mặc vào khiến nó xấu xí hơn - khuôn
mặt của hắn đầy căng thẳng, phần đăng ten ở ngực áo xẹp xuống và cổ áo
thẫm lại vì mồ hôi.
Raymond thì ngược lại, điềm tĩnh như một con cá bơn nằm trên băng
đá. Ông ta đứng bất động, hai bàn tay nắm lại trong ống tay áo choàng
nhung bẩn thỉu. Khuôn mặt to bẹt toát lên vẻ điềm tĩnh, khó đoán định.
“Hai người đàn ông đứng kia bị buộc tội, thưa phu nhân,” Louis nói,
ra hiệu về phía Raymond và Bá tước. “Tội dùng ma thuật, tội phù thủy, tội
lầm lạc trong quá trình tìm kiếm kiến thức một cách hợp pháp thông qua
việc nghiên cứu những nghệ thuật bí hiếm.” Giọng của ông ta lạnh lùng và
nham hiểm. “Những hành động này đã phát triển mạnh mẽ suốt thời kỳ trị
vì của ông nội ta, nhưng chúng ta sẽ không chấp nhận gánh chịu thứ xấu xa
này trong vương quốc của chúng ta.”
Nhà vua búng ngón tay về phía một người đội mũ trùm đầu có bút
mực cùng một xấp giấy. “Nếu không phiền, hãy đọc các bản cáo trạng,”
ông ta nói.
Người đội mũ trùm đầu ngoan ngoãn đứng dậy và bắt đầu đọc một tờ
giấy: những lời buộc tội giao cấu với động vật, hiến tế trái luật, làm đổ máu
người lương thiện, xúc phạm nghi lễ thần thánh tối cao là lễ Misa bằng
cách báng bổ các vị thánh, thực hiện các nghi thức yêu đương trên bàn thờ
Chúa. Trong chớp nhoáng, tôi nghĩ đến cách thức chữa trị mà Raymond đã
làm trên người tôi tại nhà thương Des Anges chắc hẳn cũng giống vậy và
cảm thấy biết ơn sâu sắc vì không có ai phát hiện ra ông ta.
Tôi nghe thấy cái tên “du Carrefours” được nhắc đến, vội nuốt xuống
đợt dịch mật đột ngột trào dâng. Mục sư Laurent đã kể gì nhỉ? Phù thủy du
Carrefours bị thiêu tại Paris, chỉ mới hai mươi năm trước, vì những tội lỗi
mà tôi đang nghe: “… triệu tập ác quỷ và sức mạnh bóng tối, gây ra bệnh
tật và cái chết” - tôi đặt một tay lên bụng, nhớ lại vị vỏ cascara đắng ngắt -
