Tiếng báo động trải khắp hàng ngũ quân Anh. Jamie có thể cảm nhận
cũng như nghe thấy sự náo động khi những tên lính bị đánh thức đột ngột,
mò mẫm vũ khí trong bóng tối và tìm kiếm mối đe dọa vô hình từ mọi
hướng.
Những người thổi kèn của tộc Clanranald đứng đằng sau anh, bên tay
phải, tuy nhiên họ chưa nhận được tín hiệu chiến đấu. Anh tiếp tục tiến lên,
trái tim đập thình thịch và cánh tay trái ngứa ngáy sau cú đánh chí tử, các
cơ bụng siết chặt, đôi mắt căng ra để nhìn qua bóng tối lờ mờ.
“Anh có thể nghe thấy chúng trước,” Jamie nói, nhìn chăm chú vào
màn đêm, như thể đang tìm kiếm bóng địch. Anh cúi xuống, ôm lấy hai đầu
gối. “Sau đó, anh có thể thấy chúng. Tên lính Anh quằn quại trên mặt đất
như con dòi trong miếng thịt và đám người phía sau anh. George McClure
đến gần anh, Wallace và Ross ở một phía khác, bọn anh tiếp tục đi từng
bước một, nhưng càng lúc càng nhanh hơn, nhìn thấy đội hình quân Anh vỡ
ra trước mắt.”
Một tiếng nổ trầm đục vang lên bên phải, một khẩu đại bác đã khai
hỏa. Lát sau, một quả khác lại nổ và như thể nó là tín hiệu chiến đấu, đám
người cao nguyên đang lao đến ngập ngừng thét to.
“Tiếp theo, tiếng kèn vang lên,” anh nói, đôi mắt khép lại. “Anh không
nhớ đến khẩu súng của mình, cho tới lúc nghe thấy một tiếng súng khác sau
lưng. Anh để nó trong bãi cỏ cạnh viên giáo sĩ. Khi trời tối như vậy, em
không thể thấy gì ngoài khoảng đất nhỏ xung quanh mình.”
“Em nghe thấy một tiếng hét và đột nhiên em sẽ chạy. Chầm chậm,
một hoặc hai bước, trong lúc em cởi thắt lưng, sau đó, chiếc áo choàng len
được nới lỏng, em sẽ nhảy lên, bùn đất bắn tung tóe và cảm giác lạnh lẽo
của lớp cỏ ướt bám dưới bàn chân, hai vạt áo đập vào mông… Sau cùng,
âm thanh ầm ĩ bao bọc lấy em và em sẽ la hét như khi còn bé, vừa chạy
xuống đồi vừa hét lên trong gió, để thấy rằng em có thể bay lên trên các âm
thanh.”
