“Ngài chắc là ông ta muốn nói chuyện với tôi chứ ạ?” Tôi nói. Chắc
chắn là tiếng tăm của tôi không thể đi xa đến thế được.
Charles lạnh lùng gật đầu. “Ông ta nói thế, thưa bà.”
“Nhưng tôi không quen biết bất cứ vị thủ lĩnh nào.” Tôi nói. “Ngoại
trừ Glengarry và Lochiel. Ồ, cả Clanranald và Keppoch nữa. Nhưng tất cả
bọn họ đều đã toàn tâm toàn ý đi theo ngài rồi. Vậy thì tại sao…”
“Ồ, ông ta thì cho rằng bà có biết ông ta đấy.” Hoàng tử cắt ngang, cú
pháp càng lộn xộn hơn khi sự nóng giận tăng lên. Cậu ta siết chặt hai bàn
tay, hiển nhiên là đang kiềm chế để nói chuyện một cách nhã nhặn. “Việc
này rất quan trọng - quan trọng bậc nhất, thưa bà, nếu ông ta được thuyết
phục để gia nhập đội ngũ của ta. Do đó, ta yêu cầu… ta đề nghị… bà hãy
thuyết phục ông ta.”
Tôi gãi mũi, trầm ngâm nhìn cậu ta. Một điểm quyết định nữa. Một cơ
hội nữa để đưa các sự kiện đi theo con đường tôi đã chọn. Và lại một lần
nữa, tôi không biết tốt nhất là nên làm gì.
Cậu ta nói đúng; điều quan trọng là phải thuyết phục được vị thủ lĩnh
này cam kết sẽ đem lực lượng của mình đi theo phái Jacobite. Cùng với nhà
Cameron, nhà MacDonald và những thị tộc khác cho đến giờ đã gia nhập
hàng ngũ, đội quân của phái Jacobite vẫn chưa đầy hai nghìn người, và hầu
hết trong số đó đều pha tạp đám người khố rách áo ôm và đám đàn bà
nhếch nhác mà bất cứ một vị tướng nào cũng ngán ngẩm buộc phải chấp
nhận. Chưa kể, đám người bần tiện đó đã chiếm cả thành phố Edinburgh,
đánh tan tác một lực lượng quân đội Anh hùng hậu hơn rất nhiều ở Preston,
và cho thấy còn có khả năng tiếp tục tràn tới vùng ngoại ô nhanh đến mức
không ngờ.
Chúng tôi đã không thể ngăn được Charles; có lẽ, như Jamie nói, cách
duy nhất để ngăn chặn hiểm họa này là làm mọi việc có thể để giúp cậu ta.
Việc có thêm một vị thủ lĩnh quan trọng nữa trong đội ngũ những người
ủng hộ sẽ có ảnh hưởng lớn tới việc gia nhập của những người còn lại. Đây
có thể là điểm ngoặt sẽ giúp cho lực lượng Jacobite nâng tầm lên thành một
