anh cười nhăn nhở đáp lại. “Em không có ý định gì với cái thân xác bệnh
tật của anh đâu, ngoài việc nhét nó vào trong áo ngủ.”
“Ồ, vậy à? Em không nghĩ anh có thể được lợi từ việc vận động à?”
Anh chòng ghẹo và bắt đầu cởi áo sơ mi. “Anh nghĩ em đã nói vận động có
lợi cho sức khỏe.” Tiếng cười của anh đột nhiên chuyển thành một trận ho
khàn khàn khiến anh không thở nổi và đỏ hết mặt mày. Anh thả áo sơ mi
xuống sàn nhà và gần như ngay lập tức bắt đầu run rẩy vì lạnh.
“Quá có lợi đối với anh, chàng trai ạ!” Tôi tròng chiếc áo ngủ bằng len
dày qua đầu anh, để anh vật lộn chui vào trong khi tôi cởi váy và giày, tất
cho anh. “Chúa ơi, chân anh lạnh như đá ấy!”
“Em có thể… làm ấm chúng… cho anh.” Những lời này khó khăn lắm
mới thốt ra được giữa hai hàm răng đang va vào nhau lập cập, và anh
không phản đối khi tôi đẩy anh về phía giường.
Anh run lẩy bẩy đến mức khó mà nói được gì khi tôi dùng kẹp gắp
một hòn gạch nóng hơ trên lửa, bọc vào vải flannel, rồi đút nó vào dưới hai
bàn chân anh.
Cảm giác lạnh giá ghê gớm nhanh chóng biến mất, anh nằm im trở lại
cho đến khi tôi làm một nồi nước ngâm bạc hà cay và quả lý chua đen.
“Cái gì thế?” Anh hỏi, nghi hoặc, hít ngửi mùi trong không khí khi tôi
mở một cái lọ khác trong giỏ. “Em không định cho anh uống thứ đó chứ,
anh hy vọng thế? Nó có mùi vịt chết treo quá lâu.”
“Anh gần đúng rồi đấy,” tôi nói. “Nó là mỡ ngỗng trộn với long não.
Em sẽ xát ngực cho anh bằng cái này.”
“Không!” Anh kéo mấy tấm chăn lên tận cằm để bảo vệ mình.
“Có,” tôi nói một cách cương quyết và tiến tới mục tiêu.
Giữa lúc đang dốc sức làm việc, tôi bất chợt nhận ra chúng tôi có một
khán giả. Fergus đứng ở tít đầu kia của giường, đang quan sát cả quá trình
giằng co với vẻ say mê, cái mũi của cậu nhóc đang chảy nước mũi tèm lem.
Tôi nhấc đầu gối ra khỏi bụng Jamie và với lấy cái khăn tay.
