dưng đáp lại ánh mắt của lính canh, và cánh cửa lâu đài khép lại sau lưng,
để mặc chúng tôi trong bóng tối lạnh lẽo ở bên ngoài.
Trời đổ mưa từ sớm, nhưng cơn bão đang tan dần. Những đám mây
nặng nề bay tản mát trên bầu trời, bị cuốn theo cơn gió đang quật mạnh vào
áo choàng của tôi và thổi chiếc váy ép sát vào chân.
“Lối này.” Tôi kéo lớp vải nhung nặng nề sát lại quanh mình, cúi đầu
đi ngược chiều gió, theo sau dáng người gầy guộc của Jack Randall đi qua
đồi đá.
Chúng tôi xuống đến phía dưới con đường, sau khi dừng lại quan sát
xung quanh, liền nhanh nhẹn băng ngang bãi cỏ tới cửa nhà thờ.
Cánh cửa cong queo, treo hờ hững trên bản lề. Nó đã bị bỏ hoang vài
năm bởi sai sót trong xây dựng khiến nơi đây trở nên nguy hiểm, và không
ai bận lòng sửa chữa. Tôi đá tung một cái hàng rào bằng lá khô và rác rưởi
trên đường đi, cúi đầu di chuyển, từ ánh sáng trắng nhập nhoạng ở khu
vườn phía sau lâu đài đến bóng tối đen kịt của nhà thờ.
Không hẳn là hoàn toàn đen kịt. Khi mắt tôi trở nên thích nghi với
bóng tối, tôi có thể nhận ra các hàng cột cao chạy dài hai bên chính điện và
khung cửa sổ khổng lồ làm từ đá một cách tinh xảo ở phía đầu kia, giờ đã
mất gần hết kính.
Một chuyển động trong bóng tối cho tôi biết Jack Randall đã đi đến
đâu. Tôi rẽ vào giữa các hàng cột và tìm thấy hắn trong một khoảng trống
từng là nơi đặt bình đựng nước thánh, giờ chỉ còn một gờ tường đá chạy
dọc theo bức tường. Trên các bức tường hai bên có những tấm bia tưởng
nhớ những người được chôn trong nhà thờ. Các tấm bia khác được gắn trên
sàn nhà ở hai bên lối đi chính giữa, tên của họ đã bị mài mòn bởi những
bước chân qua lại.
“Được rồi,” tôi nói. “Ở đây, chúng ta không thể bị nghe lỏm. Ngươi
muốn gì ở ta?”
“Kỹ năng chữa bệnh và toàn bộ khả năng suy xét của cô. Để đổi lấy
thông tin mà tôi có về động tĩnh cũng như kế hoạch của quân đội hoàng
